网络游戏和娱乐公司Mind Candy创始人、首席执行官迈克尔•阿克顿•史密斯(Michael Acton Smith)表示：“我们是一家快速发展的企业。突然之间，我们就有了130-140名员工。我们是一家员工各司其职、等级分明的公司，办公室里有些人我实际上不认识。”
阿克顿•史密斯补充称：“我的责任显然比过去更大了，我必须在乐趣和严肃的职责之间找到平衡。”
就其本人而言，阿克顿•史密斯看起来似乎两方面都做得非常好。年近40的阿克顿•史密斯看起来更像一个独立乐队的歌手，而不是一家企业的领导人。实际上，他说这些话的时候正在Silicon Drinkabout聚会上喝着啤酒。Silicon Drinkabout是伦敦科技创业家每周一次的聚会。
这一聚会通常在肖尔迪奇区(Shoreditch)的一家酒吧举行，但本周它是在英国外交部(FCO)氛围更隆重的杜尔巴庭(Durbar Court)举行的。来宾包括西装革履的政府官员和留着胡须、穿着方格衬衫的科技人士，还有一个是“虚拟现实”电视节目《切尔西制造》(Made in Chelsea)中的明星。阿克顿•史密斯表示：“责任更大了。但我认为自己没有真正改变多少。”
专业服务公司普华永道(PwC)的33岁的高级经理玛丽•德弗雷特斯(Mary Defraites)面临类似的问题。德弗雷特斯在伦敦的办公室里表示：“我在普华永道12年了，我始终为我的职业发展承担个人责任。但你的确会到达一个关键点——你明白自己的优势，你创造了人脉，你开始发展自我意识。你开始审视自己，问自己的职业目标是什么。”
她补充道：“我的短期计划是成为一名主管，因此我需要确定如何才能实现这一目标。此后我希望成为一名合伙人，但这种提升更加困难，可能会有许多变数。”
尽管这两位三十多岁的人的职业发展完全不同——一个是创业者，其公司制作了儿童网络游戏和社区网站Moshi Monsters，另一个是在一家大型专业服务公司从事人力资源——但他们两人都面临同样的职业生涯问题。你如何从“青年才俊”（无论是毕业后平步青云的职场人，还是头发蓬乱的创业者）转变为企业领导人？到何时你需要完成工作中的成长，以及应该完成多大幅度的成长？
领导力顾问约•欧文(Jo Owen)表示：“你需要完成‘成长’的时间点是工作后大约2到8年。你或许可以在30岁之前混日子，尽管这样做不会加快你的职业发展速度。”
行政教练卡米拉•阿诺德(Camilla Arnold)对此表示同意。“你的确会看到一个突飞猛进成长的阶段。它往往是在28-32-35岁，这时你意识到得更加严肃地对待工作了。这也是你可能攻读MBA的阶段”。
第一步或许是确定你是否适合担任高级管理职务，无论在你的公司还是在其他地方。37岁的伊恩•皮尔曼(Ian Pearman)是广告代理公司AMV BBDO的首席执行官，他表示：“在这里，如果你对公司的影响力明显超过你的业务范畴，你往往会进入高级管理层。”
皮尔曼补充道：“我们也会谈论那些在企业中拥有‘感情印记’的经理。”他称，那些注定干一番事业的人拥有强烈的感情印记，他指的是你可以获得的尊敬和忠诚。最后，他指出：“辨别这类人的标准是：他们注定象征着一个公司前进的方向吗？”
当然，对于不同行业而言，这一转变的构成要素并不相同。如德弗雷特斯所说，在专业服务公司，你要开始承担更多的责任，可能要代表整个公司。“一个不同之处是，你开始花很多时间跟客户打交道。当你在做并购项目时，和客户打交道会非常多。客户希望交易进行的节奏符合自己公司的议程安排，这一点对于他们很重要。”
