经济型酒店发展到今天，竞争的已不仅仅是价格，更是产品的竞争、服务的竞争、信息和管理系统的竞争，以及企业文化的竞争
企盼经济型酒店更经济
文/本刊记者 覃怡敏
萌芽于上世纪30年代的美国经济型酒店，登陆中国仅十余年时间。
1997年，上海锦江集团旗下的锦江之星，作为中国第一个经济型酒店品牌问世，写下了中国经济型酒店的开篇史。
经过十余年的高速“复制”，近年来，随着国内商务旅游的发展以及大众旅游的兴起，国内经济型酒店越来越红火。尤其是金融危机后，经济型酒店高调回暖，已由最初的简单复制阶段，进入到市场整合和创新阶段。各路诸侯纷纷跑马圈地，市场呈现出“爆炸性”增长之势。
自2001年起，中国的经济型酒店整体规模年均增速就远远超过了50%。截至去年底，连锁品牌已达303个，已开业店数超过3757家，同比增长33.94%；客房总数超过412840间，同比增长31.93%。
经济型酒店市场“硝烟弥漫”
作为一种提供有限服务的旅馆，经济型酒店把功能集中在住宿上，为客人提供标准规范化的住宿环境：质量与三、四星酒店相当，但价格便宜25%～30%，每天的住宿费一般在300元人民币以下。而星级酒店，动辄上千元，虽然功能齐全，但对于短暂旅行的消费群体来讲，颇有点“大材小用”。
与传统的星级酒店相比，经济型酒店把餐饮、会议、购物、娱乐等功能大大压缩或简化，甚至取消，所以前期投入成本低，运营消耗低，价格相对实惠，负担小，回报快。同时，经济型酒店也并不仅仅局限于价格的优势，而是力求在核心服务上精益求精。这又使得它完全不同于廉价酒店。
因此，越来越多的创业家、投资者和消费者，都对经济型酒店青睐有加。
在一波波的投资热潮中，锦江之星旅馆、如家快捷酒店（成立于2002年）、莫泰168酒店（成立于2002年）、7天连锁酒店集团（成立于2005 年）、汉庭快捷酒店（成立于2005年9月）等数十个本土经济型连锁酒店品牌如雨后春笋般涌出并迅速壮大；美国的速8酒店（2004年，通过注册在萨摩亚的天瑞酒店投资公司进入中国）、法国的宜必思酒店（2004年进入中国）等国外经济型酒店品牌也相继进入中国。
就连一些本来经营高星级品牌的集团，比如湖南的A股上市公司华天酒店集团股份有限公司，也在发展其超豪华五星级品牌之外，于2007年2月开始运作经济型酒店；尚客酒店管理有限公司也于2007年6月暂停酒店委托管理服务，全面转型经营尚客优快捷酒店品牌。除此之外，旅行社、航空公司、风险投资等各路资本也不遗余力，纷纷杀入中国经济型酒店市场。
2004年11月，格林豪泰酒店管理集团创立；2006年，第一家桔子酒店建立；2007年5月，玖玖旅馆管理股份有限公司投资并管理的“99旅馆连锁”成立……无数品牌争相切入这个市场。期间，如家迅速占领了市场的制高点，稳登老大宝座，并于2006年10月在美国纳斯达克上市；同年12月15日，锦江之星的母公司锦江国际，也于2006年在香港主板主场上市；2009年11月20日，7天连锁酒店在美国纽约证券交易所上市；今年3月5日，汉庭也登陆纳斯达克；同在今年，锦江之星从香港“回归”A股，独立上市。如今，众经济型酒店均迎来了新一轮的增长周期。在业绩以及资本的双重驱动下，它们不约而同地加快了圈地速度。
