19世纪末，啤酒输入中国。1900年俄国人在哈尔滨市首先建立了乌卢布列希夫斯基啤酒厂;1901年俄国人和德国人联合建立了哈盖迈耶尔-柳切尔曼啤酒厂;1903年捷克人在哈尔滨建立了东巴伐利亚啤酒厂;1903年德国人和英国人合营在青岛建立了英德啤酒公司(青岛啤酒厂前身);1905年德国人在哈尔滨建立了梭忌怒啤酒厂。
此後，不少外国人在东北和天津﹑上海﹑北京等地建厂，如东方啤酒厂建於1907年，谷罗里亚啤酒厂建於1908年，上海斯堪的纳维亚啤酒厂(上海啤酒厂前身)建於1920年，哈尔滨啤酒厂建於1932年，上海怡和啤酒厂(华光啤酒厂前身)建於1934年，沈阳啤酒厂建於1935年，亚细亚啤酒厂建於1936年，北京啤酒厂建於1941年等。这些酒厂分别由俄﹑德﹑波﹑日等国商人经营。
中国人最早自建的啤酒厂是1904年在哈尔滨建立的东北三省啤酒厂，其次是1914年建立的五洲啤酒汽水厂(哈尔滨)，1915年建立的北京双合盛啤酒厂，1920年建立的山东烟台醴泉啤酒厂(烟台啤酒厂前身)，1935年建立的广州五羊啤酒厂(广州啤酒厂前身)。
当时中国的啤酒业发展缓慢，分布不广，产量不大。生产技术掌握在外国人手中，生产原料麦芽和酒花都依靠进口。1949年以前，全国啤酒厂不到十家，总产量不足万吨。1949年後，中国啤酒工业发展较快，并逐步摆脱了原料依赖进口的落後状态。1979年产量达到510Ml，1986年产量达到4000Ml。
中国的啤酒於1954年开始进入国际市场，当时出口仅0.3Ml，到1980年已猛增到26Ml)。当今，中国较具影响力的品牌有：雪花啤酒、青岛啤酒、崂山啤酒等。
