新闻背景：据云南网报道，进入秋冬季节，云南部分地区群众有煮食草乌进补的习惯，但食用草乌后发生的中毒事件也时有发生。云南省疾控中心提供的数据显示，截至11月初，2016年云南已发生食用草乌中毒事件20余起，导致4人死亡。
特约撰稿钟凯
云南是中国生物多样性最丰富的省份之一，也是吃得最“千奇百怪”的地方。这就导致云南成为国内食物中毒事件，特别是有毒动植物致死事件的高发地区。其中夏秋之际的毒蘑菇中毒最为常见，而到了秋冬季节，草乌中毒则成为主流。
剧毒草乌为何物
草乌在我国云贵、川陕、两湖等地均有分布，是来自毛茛科植物北乌头的干燥块根。有一些地方将川乌头或黄乌头的块根当做草乌，还有一味叫做“附子”的中药，也是毛茛科植物的块根，俗名也叫草乌。
草乌属于中药材，著名的“云南白药”中也有草乌成分（附子），因此饱受质疑。
由于是剧毒药品，国家对制售草乌制品是严加管控的，严禁私人贩卖生草乌及其制品。很多地方也出台规定，禁止私自制作、出售含草乌的食物，婚宴、农村家宴等聚餐场合也不得制作含草乌的菜肴。此外国家还明确规定，保健食品中不得添加草乌。
草乌有剧毒。古代中医典籍就称草乌“大热，有大毒”，现代科学证明，生草乌中含有剧毒的乌头碱成分。这是一种“双酯型二萜类生物碱”，只需要0.2毫克就能中毒，3～5毫克能致人于死地，毒性比砒霜还要大几十倍！
乌头碱主要攻击人的心血管系统、神经系统、消化系统和呼吸系统，患者通常死于严重心律失常、呼吸衰竭、休克和循环衰竭。有研究者分析了连续10年的文献数据，中毒死亡率接近30%。此外乌头碱有一定肝肾毒性，肝肾功能不全的人对它更为敏感。
草乌中毒后，心脏的反应最为典型，有的病人出现“反复多形室性心动过速、反复心室颤动”，心电图上会呈现“电风暴”一般吓人的波动。
也许你要问，既然草乌有剧毒，为何还能入药呢，吃药会中毒吗？实际上，中医是不用生草乌内服的，需要炮制后才行。炮制过程其实主要就是水煮，一方面可以让毒素降解一部分，另一方面也是让毒素溶解出来一部分。不过即使炮制过的草乌依然是有毒的，因此《中国药典》规定的用量仅有1.5～3克。有些中医开方时药量过大、用药时间过长，或忘记嘱咐病人如何熬制，导致中毒时有发生。
有的地方有用生草乌泡酒治疗风湿及疼痛的传统，而乌头碱又易溶于乙醇，因此特别容易中毒。说实在的，我一直搞不懂：明明有副作用小得多的药物可以用来缓解疼痛，为啥要用这种毒药？另外，误服外用的草乌药酒，只需要一小口（10毫升）就能使人中毒甚至死亡。
云南一些地方认为草乌有祛风除湿、补肾壮阳的功效，因此入冬时节常以乌头炖肉滋补，这成为集体中毒的主要原因。比如2015年12月，云南大理宾川县一村民邀亲朋好友到家中煮食草乌炖猪脚，结果30多人先后中毒，其中6人抢救无效死亡。
去毒、解毒都无“灵药”
草乌太凶险，劝君莫尝试。但总有些人因为“传统习俗”迎难而上，所以这里简要解释一下草乌去毒的原理。
乌头碱遇水、加热可以水解成毒性较小的单酯型生物碱（次乌头碱），继续水解可生成毒性更小的乌头原碱。但由于烹煮时间不够，或大块草乌未煮透心，引起的中毒事件常有发生。
实验证明，即使煮12小时，生草乌的毒性并无明显降低。生草乌浸泡的时间一定要足够长，不能仅仅要求内部浸透。冬春季最好泡4-5天，夏秋季泡2-3天。然后用沸水煮24小时以上，能相对有效地降低草乌毒性。
民间还有一些“窍门”，比如火不能断、水不能干、锅不能放地上等等，但并没有科学证据。没人能保证你吃了草乌不中毒，也没有任何特效的解毒药物。需要强调的是，草乌品种很多，毒性差异很大。民间以草乌炖肉、炖鸡的时间有时长达2天，但依然有中毒的情况发生，有几十年经验的老司机照样被毒死。
草乌中毒一般在吃后30分钟至1小时发病，最快的可能10分钟人就没了。民间有说法，食客吃完草乌不能出去吹冷风，要先在屋里喝喝茶、打打牌。我觉得这个说法有一定道理，万一中毒，至少还有同伴能送你去医院抢救。
如果出现中毒症状，首先要做的就是催吐、洗胃，并立即就近送医。民间粪水解毒的说法其实就是一种催吐手段。在医院，一般会采用抗心律失常药物（例如阿托品、利多卡因），辅以输液利尿、心脏除颤、呼吸机、血液透析等支持手段。
在这里要再次重申，草乌中毒很凶险，抢救无效很常见，切忌因为一时好奇或贪嘴而“以身犯险”。
钟凯：食品安全博士，专注食品安全知识科普，是一位优秀的“知识搬运工”。
