立冬是农历二十四节气之一，也是中国传统节日之一；时间点在公历每年11月7-8日之间，即太阳位于黄经225°。此时，地球位于赤纬-16°19‘，北京 地区正午太阳高度仅有33°47‘。立冬过后，日照时间将继续缩短，正午太阳高度继续降低。立冬期间，汉族民间以立冬为冬季之始，需进补以度严冬的食俗。立冬节气标志着冬天的到来，民间有立冬进补的习俗。那么，立冬要吃什么传统食物呢？不同的地方有着不同的饮食习俗。
1、北京：立冬吃饺子
老北京人说：“立冬补冬，不补嘴空。”在京津地区，人们有立冬吃饺子的习俗，有的还讲究吃“倭瓜”馅的饺子。“立冬不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”，水饺外形似耳朵，人们认为吃了它，冬天耳朵就不受冻。
2、南京：立冬吃生葱
南京有句谚语，“一日半根葱，入冬腿带风”。一立冬，老南京人就特别注意吃生葱了，以抵抗南京冬季湿寒，减少疾病的发生。按老人的讲法，葱性温味辛，能发散让人出汗，使体内郁滞不通的阳气随着汗液排出，阳气运行便通畅了，病邪也就随汗被驱除了。
3、福建潮汕：立冬吃甘蔗、炒香饭
在福建、潮汕，民间素来有“立冬食蔗齿不痛”的说法，因此冬要吃甘蔗、炒香饭。“立冬”的甘蔗已经成熟，吃了不上火，不仅可以保护牙齿，还能起到滋补的功效。甘蔗是潮汕人“补冬”的食物之一。
4、台湾：立冬吃羊肉
在宝岛台湾，立冬有吃肉进补的习俗。立冬当天，街头的“羊肉炉”、“姜母鸭”等冬令进补餐厅高朋满座。许多家庭还会自己炖麻油鸡、四物鸡来补充能量。
立冬习俗
迎冬
立冬与立春、立夏、立秋合称四立、古代社会中是个重要的节日。晋崔豹《古今注》：“汉文帝以立冬日赐宫侍承恩者及百官披袄子。”古时此日，天子有出郊迎冬之礼，并有赐群臣冬衣、矜恤孤寡之制。过去是个农耕社会，在民间，老百姓劳动了一年，立冬这一天要好好休息，顺便犒赏一家人的辛苦。
贺冬
贺冬亦称“拜冬”，在汉代即有此俗。宋代每逢此日，人们更换新衣，庆贺往来，一如年节。清代“至日为冬至朝，士大夫家拜贺尊长，又交相出谒。细民男女，亦必更鲜衣以相揖，谓之“拜冬。”民国以来，贺冬的传统风俗，似有简化的趋势。但有些活动，逐渐固定化、程式化、更有普遍性。如办冬学、拜师活动，都在冬季举行。
冬泳
如今，有些地方庆祝立冬的方式也有了创新。在黑龙江哈尔滨、河南商丘、江西宜春、湖北武汉等地，立冬之日，冬泳爱好者们会用冬泳的方式迎接冬天的到来。
拜师
冬季里，好多村庄都举行拜师活动，是学生拜望老师的季节。入冬后城镇乡村学校的学董（学校管理人员），领上家长和学生，端上方盘（盘中放四碟菜、一壶酒、一只酒杯），提着果品和点心到学校去慰问老师，叫做“拜师”。
有些老师人家，在立冬或冬至这天，像过大事一样，设宴招待前来拜师的学生。在庭房挂孔子像，上书“大哉至圣先师孔子”。学生在孔子像前行脆拜礼，口念：“孔子，孔子，大哉孔子！孔子以前未有孔子，孔子以后孰如孔子！”然后学生向老师请安，礼毕，学生分头在老师家中做一些家务活。
祭祖祭天
旧时，立冬这天，人们还要举行祭祖祭天的活动。即便再忙的农人也要在家休息一天，杀鸡宰羊，准备时令佳品，一方面祭祀祖先，以尽为人子孙的义务和责任；一方面祭祀苍天，感谢上天恩赐的丰年，并祈求上天赐给来岁风调雨顺；而祭祀仪式后的酒食也可让辛苦一年的农人，好好犒赏一下自己。
