民谚说：“清明插柳，端午插艾”，在端午节，除了包粽子、划龙舟，插艾叶也是一项重要活动之一。每到端午节，家家户户都要打扫庭院，将菖蒲、艾条插于门眉，悬于堂中。
为什么有端午节插艾的习俗呢？早在先秦时代，普遍认为五月是个毒月，五日是恶日，相传这天邪佞当道，五毒并出。《吕氏春秋》中《仲夏记》一章规定人们在五月要禁欲、斋戒。可见，古代以五月初五为恶日，这样，在此日插菖蒲、艾叶以驱鬼，薰苍术、白芷和喝雄黄酒以避疫，就是顺理成章的事。并且人们还避“端五”忌讳，称之为“端午”。
端午节门前挂上艾叶，除了“辟邪”，更重要的是为了驱蚊蝇虫蚁，净化空气、激浊除腐，杀菌防病，故端午节历来也有“卫生节”之称。因菖蒲、艾条都有药用功效，端午节上山采艾叶，也是自古以来的习俗。
艾叶是我国南方几乎随处可见的一种植物，艾，又名家艾、艾蒿。它的茎、叶都含有挥发性芳香油。它所产生的奇特芳香，可驱蚊蝇、虫蚁，净化空气。中医学上以艾入药，有理气血、暖子宫、祛寒湿的功能。艾叶防瘟疫有着几千年的历史了，中草药就地取材，艾草一直是古人防瘟疫的功臣。在湿气较重的南方，更有直接用艾叶包米饭来做着吃饮食习惯。据现代医学药理证明艾草是一种抗菌抗病毒的药物，对病菌有着抑制和杀伤的作用，而且对呼吸系统疾病也有防治的作用。与艾叶搭配的菖蒲则是多年生水生草本植物，它狭长的叶片含有挥发性芳香油，也是提神通窍、健骨消滞、杀虫灭菌的药物，艾叶与菖蒲一直是端午节的黄金搭档。
艾叶的功效作用和用法用量
【功能与主治】散寒止痛，温经止血。用于少腹冷痛，经寒不调，宫冷不孕，吐血， 衄血，崩漏经多，妊娠下血;外治皮肤瘙痒，脱皮。醋艾炭温经止血。用于虚寒性出血。
1、艾叶的作用：艾草对于妇女虚寒、月经不调、腹痛、崩漏有明显疗效，是一味妇科良药，所以又被称为女人草。艾草还有抗菌消炎的作用，可以温暖经络，驱逐体内的湿寒。平时容易手脚冰凉、痛经的女性朋友可每天用艾草煮的水来泡脚，不仅加速血液循环还能治疗脚气，可谓一举两得。艾叶的功效作用和用法用量
1)温经止血，用于虚寒型月经过多、崩漏等。
2)调经安胎，用于虚寒性月经不调或胎动不安。
3)散寒除湿，祛风止痛，用于风寒或风湿所致腹部冷痛。
2、艾绒的功效：有温经透络作用，广泛应用于针灸治疗;还可以塞在肚兜里，能改善胃寒等。
3、艾条：艾灸的原料，端午时节做艾灸是最好的补阳方法，能改善风湿病、关节炎等冬病。
【用法与用量】内服：煎汤，1～3钱;入丸、散或捣汁。
外用：捣绒作炷或制成艾条熏灸，捣敷、煎水熏洗或炒热温熨。
艾叶的美味食疗方法
艾草又名香艾、蕲艾、艾蒿，性味苦、辛、温，入脾、肝、肾经。能散寒除湿，温经止血。适用于虚寒性出血及腹痛，对于妇女虚寒月经不调、腹痛、崩漏有明显疗效，是一种妇科良药。现正是艾草上市的时候，艾草可做艾糍点心，加工成各种菜式和药膳。
民间吃法：煮粥或煎汤。可加入1-2两，调味。 美味艾叶：艾叶饺子和艾叶水糕
艾叶饺子
做法：1、艾叶300克，切碎;葱、豆芽、豆腐适量切碎。2、将以上材料拌匀，用盐、味精调味成馅。3、用面皮包馅成饺子形状，入锅中蒸熟或水煮均可 。
艾叶水糕
做法：取艾叶、粘米、糯米、沙糖各适量。先将艾叶阴干，然后与粘米或糯米一起浸泡2小时，用打浆机磨成米浆;沙糖煮溶与米浆煮成糊状，入铜盆蒸60分钟，冷却后切件。
艾叶食疗：温经通络，暖胃散寒
艾叶煎鸡蛋
做法：艾叶洗净后剁碎，加入鸡蛋搅匀，加入盐、胡椒粉，锅热加油，煎熟即可。
作用：令人开胃。 艾叶食疗：温经通络，暖胃散寒
艾叶肉圆
做法：把肉和艾叶分别剁碎后加入适量盐、姜、味精、花生油、生粉、鸡蛋拌匀，然后用常法加工成肉圆或肉饼。或煮、或煎、或蒸均可。
作用：暖胃。
