新研究表明，很多儿童在饮用功能饮料后面临严重甚至可能是致命的副作用。
据美国趣味科学网站11月16日报道，即将在美国心脏病协会会议上发布的一项研究显示，2010年到2013年间，全美中毒控制中心接到逾5000例功能饮料致病案例，其中近半数病例发生在儿童身上，而这些儿童对于所喝饮料并不了解。
研究人员发现，许多人出现严重副作用，如心律不齐或严重高血压等。6岁以下的儿童往往是在不了解饮料的情况下喝的。
报道称，功能饮料一般含糖量很高，咖啡因含量至少相当于一杯咖啡的含量。但生产商往往宣扬饮料其他成分所具有的补充能量效果，这些成分包括牛磺酸、左旋肉碱和天然氨基酸等。但是，尽管有这些“特殊混合物”，研究表明，功能饮料的提神效果并不比一杯咖啡更显着。
功能饮料还可能造成严重副作用。2007年，密歇根儿童医院儿科负责人史蒂文·利普舒尔茨开始注意到，有儿童和成年人饮用功能饮料后来急诊室求诊。他开始怀疑这是否会成为一种令人不安的新趋势。他和同事开始跟踪世界各地中毒控制中心的数据。
2011年，他和同事发表报告说，与功能饮料有关的病例呈暴增态势，副作用包括心脏问题、肝损害甚至死亡。利普舒尔茨说，在另一项研究中，美国政府发现，2005年到2011年间，与饮用功能饮料有关的急诊病例呈指数级增长。
现在，为了看看这种趋势近来是否发生改变，利普舒尔茨与同事对2010年10月至2013年9月间全美中毒控制中心接到的病例报告进行了分析。他们发现，这些机构在此期间总共接获5156个病例，其中约40%涉及年龄不足6岁的儿童。
此外，相比那些仅含有粉状咖啡因的功能饮料，有些饮料含有某些添加剂，如氨基酸和植物提取物，这造成的问题往往更严重。这些提取物可能也含有咖啡因，其含量信息却未在饮料的标签中注明。利普舒尔茨说，这些提取物还可能含有一些没有研究透彻、可能造成别的未知作用的化合物，特别是当这些提取物与许多其他添加剂和咖啡因混合后。
利普舒尔茨说：“要真正透彻地分析出牛磺酸和咖啡因的作用是不可能的。”
