限量不单是价格控制的考虑——人参种植对土地的消耗特别严重。参地一般来自阔叶林或杂灌林木，且须是坡度小于25度的坡地，进行系统性平整后才可种植。人参生长期长，一般需要5年到6年，耕种一次完成还林之后，同样地块，要等约60年才能再次种植，即使强种只能得到劣品。为此，东北一些人参老产区，不惜抠“复制土”，从别的林场、田地的土壤挖来铺敷旧参地上，破坏了土壤资源。事实上，一直存在平地栽参的技术，但是成本非常高，比如，加上土地平整等前期准备，一个完整周期需要租用8年的土地，据测算，鲜参的价格达到400元/公斤左右，才能在平地大规模推广。
参地资源有限，其中土壤农药残余少的参地尤其宝贵，值得倍加珍惜。比如延边地区，都是新开荒的参地，由于规范种植，农残少，如今当地的管理非常严格。殷金龙去年曾有一次奇遇，“我们到延边当地的参地，有人就骑一辆摩托车跟在后面，一看到我们往参地拐，他就用摩托车小蹭你一下，然后自己往地上倒，让警察来处理交通事故，后来才知道就是不想外人去参地。”
由于人参的生长期长，产量调整对于价格信息的调整具有滞后期，行业内早有声音要求建立储备制度，以控制体量规模不大的人参价格大起大落，防止参价被恶意操控，保证中国药企的原料供应不会断裂，于是，吉林省政府鼓励企业大规模收储。2009年后，吉林省内多家龙头公司均参与收储。以紫鑫药业为例，2010年收购鲜参7000吨，2011年收购人参5773吨，2012年收购人参5784吨，累计耗资10亿元以上，推动参价格稳步上升。
通化市人参市场的经理董书莉发现，人参的采购需求量最近三年发生明显的增长，主要就是因为企业纷纷收购，“过去韩国进口商购买量大，现在国内的企业增加了收购，使得价格持续向上”。据董书莉观察，从事食品乃至化妆品行业的人参收购商目前是市场中的新势力，其收购人参的规模可以达到3000吨的级别，过去这种等量的收购只会出现在大型中间商或者出口商身上。
在张君义看来，成规模的大企业，尤其上市公司投身人参产业，令人参交易出现了结构性的变化：过去，国内药厂的需求只占三成左右的交易量，最近3年，已经猛增到七成——“中间商说话的时代已经过去。现在的收购者，很多是自己有药厂、有资金，可以做市场、做品牌，就是要囤积人参。”
种植人参，参农是一次性投入、五年内没有回报，吉林省还出台了特别金融扶植政策，为参农提供融资服务，“任何一个参农，都可以申请，专人会根据他参地的数量，评估五年之后的人参产量，再乘以现有的人参价格，总价打七折，就是吉林银行能提供的贷款额度。”曹恩辉说。最近，王春玲就准备贷款10万-15万元扩大规模。
而在扩大人参需求方面，吉林参考了韩国的做法——推动让人参进入药食同源目录。2011年，中国卫生部正式批准吉林省成为人参药食同源的试点。2012 年9 月，卫生部又正式下文批准5 年及5 年以下人工种植的人参(园参)为新资源食品，人参“药食同源”得到国家认可。
在中国东北民间，人参食用有一定的传统，譬如泡酒;在韩国，大约有80%的人参作为食品，韩国的人参加工业异常发达，很多人参制品(包括食品)更销售到中国。相比之下，中国人参产量巨大，国内只能用于医药用途，作为药品的添加物而存在，在食品领域的应用非常少。
中国科研界对人参是否适合列入食物，至今仍有争议。民间也有“黄连救人无功，人参杀人无过”的说法，指其固然珍贵，副作用也不可忽视。为了推动药食同源，吉林省从政府到企业都曾投身其中，药企们提供样品和标准，据说，为了获得卫生部的批准，吉林省的卫生厅厅长一度居住在北京，反复推进，最终获批。
对于药企来说，人参有一片未知但诱人的未来。除了紫鑫药业，药业新贵康美也在吉林成立新开河公司，专事长白山人参的种植、加工和销售。目前，许多吉林当地大企业，包括东宝、金马、修正等都已进入人参食品、化妆品等相关产品的研发。在资本市场，形成了一个小有规模的人参概念板块。
在接受《21CBR》采访中，紫鑫药业的曹恩辉向记者展现了未来人参产品开发的各种可能性，其已试制的产品包括酵素、胶囊、含片、功能饮料等，即将大规模推向市场。他反复强调利用高科技开发人参相关产品的益处：“比如，传统口服人参，主要吸收的成分就是人参皂苷，主要是结肠吸收2%—3%，剩下的96%—97%，就排掉了，没有疗效，浪费资源。”他坚信，人参未来肯定越来越稀缺，一定要提高利用率。
价值回归路上?
“相对于阿胶、三七、鹿茸、虫草等中药品种，人参的价值被大大低估。”
鉴于地域环境和种植栽培的特殊性，人参确有一定的稀缺性。历史上，人参可种植范围广，甚至在山东和山西都可以种植，随着气候和地理环境的演变，人参种植范围不断往长白山、天池一带收缩，甚至韩国的参地范围也正不断向三八线逐渐北移。
华创证券2012年在一份题为《“新资源食品”激活人参行业》的报告中谈道：“人参作为东北三宝之首，相对于阿胶、三七、鹿茸、虫草等中药品种，价值被大大低估，每公斤红参的价格仅相当于三七参的1/2，鹿茸的1/5，阿胶的1/5.6，冬虫夏草的1/1000。”其预言未来在国内外需求持续放大，供给不足的状况将逐步显现，人参价格回归价值的趋势将延续。
这种所谓的“价值回归”，之前已有先例。以同为中药滋补“三宝”之一的阿胶为例，自2006年5月起，东阿阿胶已累计涨价13次，出厂价从500元/公斤以下升至接近1500元/公斤，跻身准奢侈品行列，其管理层一直视提价为正常的“价值回归”，声称远未达到历史高点。据研究，按购买力平价，明代东阿阿胶的价格高达17000元/公斤。
如果人参未来可以打开市场空间，而供给量又一直处于受抑制的状态，那么，其价格或许也将长期处于上行状态。
至少在曹恩辉看来，过去五年，人参价格的上涨，不过只是一个开始，“大家都说人参价格暴涨，实际今年鲜参的价格不到100元钱一斤，从上世纪80年代以来这么多年，大家工资涨了多少?土地涨了多少?房子涨了多少?比如大白菜，当时只有两分钱一斤，现在大白菜都不止两毛了吧。”
行业内曾戏将人参与萝卜对比：同样一亩地，人参产量是萝卜的七到十分之一，东北萝卜一年种两季，人参成长至少5年，这样推算，价格至少应是萝卜价格的50倍以上，其中不包括参地收获后还林的成本。
根据官方资料，2012年，吉林参业产值实现200亿元，其产业发展计划已经明确提出，2015年，参业产值实现400亿元，2020年，参业产值实现1000亿元，参农收入在2012年的基础上翻两番。政府对于产业规模的期待，除了产品深加工延伸产业链，一定程度势必也将有赖于人参价格的上涨。
不过，产业能否做好做大，一定程度上取决的是“良心”，“做中药就是做良心药，比如说原材料，野生的和种植的、大料和切片，成本差太多，即便有检测标准，检测什么就往里面添什么，根本查不出来。”张君义说。
对于进补的消费者而言，上涨自然不是什么好消息，不过，或许有一天，可以从另一个视角来看待人参，比如，潜在的投资品种。据紫鑫药业董事长曹恩辉介绍：“人参的保质期非常长，保存好放在冷藏环境，可保持15年以上，一些品种上百年都没问题，品质不会变化。”
殷金龙现在正推进一个更富有理想主义色彩的计划，他正寻找最接近于野山参基因的种子，试图建立一个国字号的、优质人参种系的种子库，将来可以工业化培育优质的、成品系的人参苗，他们公司甚至已经用飞机在长白山撒下了数吨优良的种子，“这样，数十年后，优质的中国人参就会在东北重新出现。”但愿，那时候，人参又不至于成为一种奢侈品，成为又一项富人的专属。
