因为栗子与肾的形状非常相似，按照中医以形补形的理论，可起到很好的补肾作用。特别是前列腺有问题的朋友，用栗子补肾，效果最佳，因为前列腺不仅大小形状与栗子相似，而且表面都有一层坚硬外壳。所以，前列腺有问题的中老年男性多吃栗子，是养护前列腺的一项简单而有效的方法。说起栗子，很多北方人一定不陌生，冬天那一袋袋热气腾腾的“糖炒栗子”，那厚实的果实、香甜的美味总是让人们欲罢不能。“果之美者冀山之栗”，这是《吕氏春秋》上对栗子的赞美和喜爱之词。可见，自古以来，栗子就是深受人们喜爱的一种食品，不仅有“干果之王”的美誉，又有“铁杆庄稼”之称。
栗子不仅好吃，同时还是一味非常好的补养之品，其补养的功效可与人参、黄芪、当归等媲美。
相传晋朝时，晋王率部队追击敌军，但由于粮食短缺，眼看就要功亏一篑，这时晋王见到周围山林上有许多成熟的栗子，于是命令士兵采摘山栗作粮，蒸煮为饭，这样不仅充了饥，而且行军所致的腰腿酸痛症状也消失了，结果士气大振，终于使这场战争大获全胜。
另一则传说则与大唐的开国皇帝李世民有关，据说李世民皇帝在每逢大战之前，就会命人把炒熟的栗子分发给出征士兵。士兵吃完栗子后，持久耐饿，精神大振，在战场上杀敌十分勇猛。
南宋诗人陆游一生坎坷，却活到85岁高龄，这与他一生爱吃栗子不无关系，所以他曾在《老学庵笔记》中对糖炒栗子的由来作了生动的记述：“齿根浮动叹我衰，山栗炮燔疗夜饥。唤起少年京辇梦，和宁门外早朝来。”
那么，栗子究竟有哪些具体的养生功效呢？
第一点，补肾。
人过中年，阳气渐渐衰退，人也像午后的太阳一样，体质出现下降趋势。不仅腰膝酸软、四肢疼痛，还可能出现牙齿松动、脱落的症状，这些都是肾气不足的表现，这个时候多吃点栗子，有很好的食疗保健功能。如宋代散文家苏辙晚年得了腰腿痛的毛病，一直治不好。后来，一位山翁授他一秘方，即每天早晨用鲜栗10颗捣碎煎汤饮，连服半月。苏辙食后果然灵验，不禁赋诗曰:“老去日添腰脚病，山翁服栗旧传方。经霜斧刃全金气，插手丹田借火光。入口锵鸣初未熟，低头咀噍不容忙。客来为说晨兴晚，三咽徐收白玉浆。”诗中道出了栗子的食疗功效。
栗子为什么能够治疗肾虚引起的腰腿痛等病症呢？唐代医药学家孙思邈提出栗子是“肾之果也，肾病宜食之”的食疗理念。
特别是前列腺有问题的朋友，用栗子补肾，效果最佳，为什么呢？因为与肾相比，男性前列腺形象与栗子形象更是“不谋而合”，两者不仅大小形状相似，而且前列腺表面有一层一般很难通过的脂膜，跟栗子外面那层坚硬的壳非常相似。所以，前列腺有问题的中老年男性多吃栗子，是养护前列腺的一项简单而有效的方法。
怎么运用栗子补肾呢，民间用栗子补养，多数人都是熟吃，殊不知，生食栗子补肾的效果大大超过了熟食。如孙思邈在提到利用栗子补肾时，比较推崇“生吃”这一食用方法，他在《备急千金要方》中介绍说：“生食之良，甚治腰脚不遂。”由此提醒想要养肾的人们，糖炒栗子固然好吃，但是补肾的功能已经大不如生栗了。
所以科学的食用方法是每天早晨和晚上，把新鲜或者风干的栗子放在口中细细咀嚼，直到满口白浆，然后再慢慢吞咽下去，才能收到更好的补肾治病效果。
