婴儿从7～8个月开始，由于多次感知某种物体或动作并同时听到成人说出关于这一物体或动作的词，在他的头脑中，就在这个物体或动作的形象和词的声音之间建立起暂时的联系，以后只要听到这个词的声音就能引起相应的反应。例如成人经常一面拍手一面说“拍手、拍手”，经过不断反复之后，只要成人说出 “拍手”这个词的时候，儿童就会做拍手这个动作。由此可见，词的声音已经成为物体或动作的信号。约从10～11个月起，在词的声音和物体或动作联系的基础上，逐步过度到儿童对词的内容发生反应。此时儿童不再对相似的音调发生反应，而是开始懂得词得意义，对词的意义发生反应。也就是说，词开始成为言语信号。当儿童开始听懂词的时候，他还不能利用言语，但是儿童与成人言语交际的开始。
言语交际一般要到1岁左右出现，他不仅能听懂语言，而且还能在听懂词的基础上会说出词。这时儿童说话的积极性不高，词汇量仅在20个左右，词的概括功能和调节功能也只是刚刚开始。
父母能够影响儿童语言获得的过程，要经常耐心地同他们交谈。例如母亲同她3个月的宝宝谈话，问他，你现在想要什么?你的奶瓶?好，它在这里。通过问问题，母亲假设她的孩子能听懂，表达了希望彼此交谈的愿望。这有利于孩子语言的发育。对孩子说话时，言语要简单，句子变短，词义要简单。说话速度要慢，要使用比平常更高的音调和更多变的频率。
