从大江户时代开始，日本人就有在“土用丑日”吃鳗鱼进补的习惯。（土用指的是立春、立夏、立秋、立冬前的18天时间，其中干支纪日的“丑”日即为“土用丑日”，是日本集中消费鳗鱼的日子）
不过今年很多人可能会用鲭鱼、鲶鱼、牛肉甚至烤猪五花肉来替代这道夏日滋补美食。
根据日经中文网报道，日本超市雅品嘉、PIAGO今年主推“土用牛日”，主张用“牛排盖饭”代替往年销售的鳗鱼桶饭。相关负责人表示，因为今年鳗鱼进货量减少，“于是选中了同样有营养的牛肉”。永旺零售则推出了烤鲭鱼和烤猪五花肉用来替代“烤鳗鱼”。
日本近畿大学正在积极养殖鲶鱼，号称通过反复的饵料和水质研究，烤鲶鱼看上去几乎和鳗鱼没有差别，口感也相近。
日本淡水鳗鱼的产量逐年巨减，主要和人工繁殖鳗苗的技术壁垒有关。目前鳗鱼养殖主要指将鳗鱼苗在人工环境下养大，而鳗苗的获取还要通过野生捞捕。
由于淡水鳗鱼产卵必须洄游至海洋中，人工环境下很难自然进入性成熟期，除非采用类似注射的方式。日本曾有学者试图攻克鳗鱼人工繁育，最后仅有0.01%的鳗苗存活下来，算下来一条存活鳗苗成本价为100万日元（折合人民币约6.1万）。
鳗鱼产业极其依赖野生种群，而近年来商业过度捕捞和全球环境的影响，使鳗鱼苗的捞捕量急剧下滑。截至1月12日，日本鳗苗捕获量仅100公斤，是去年同期捕获量的0.2%。而中国大陆作为日本鳗主要养殖区，鳗苗累积捕获量仅有400公斤至460公斤（去年同期为2630公斤至2750公斤），全球日本鳗苗的捕获量仅为去年同期1%。
鹿儿岛的渔民表示：“没有月亮的新月日，通常是捕捉鳗鱼苗的绝佳时机，往年一天随便都能捕到200只。但今年这天努力了3小时，竟然只抓到6只。”
中、日、韩三国自2015年起规定了白仔鳗养殖量的上限，但如果想要维持鳗鱼的可持续捕捞，还需要调整上限量。日本中央大学教授海部健三表示，鳗鱼在未来彻底灭绝并非危言耸听。
不仅是鳗鱼，随着太平洋海水温度上升，今年美国加州的鲑鱼产量还不到正常水准的1/4。今年冬天发生在东海外海的黑潮大蛇行，则延后了鳗鱼苗游到日本的时间，也加剧了今年产量锐减的问题。全球海鲜产量的增减显示：地球环境正在改变。
（注：黑黑潮大蛇行指的是原本应该大致平行日本本州岛海岸流动的黑潮，因不明原因出现波动，部分黑潮远离日本本土，而部分海岸成为黑潮冲击的位置。）
