12月1日是第30个世界艾滋病日。尽管药物控制法可以有效降低艾滋病患者死亡率，但我国每年新发现感染者仍在10万人以上，世界新发现感染者达180万人。无论是中国还是世界，都对艾滋病疫苗翘首以盼。
从1987年美国启动历史上首个艾滋病疫苗的临床试验，在之后的30年时间里，全世界开发的疫苗达40多个，进入临床试验多达200多次，但屡屡折戟沉沙，目前世界范围内的艾滋病疫苗研制从十几年前的喧嚣期进入相对沉寂期。艾滋病疫苗为何难产？人类何时才能攻克这一难题？
为什么艾滋病疫苗研制如此艰难？吉林大学艾滋病疫苗国家工程实验室教授孔维介绍，主要是艾滋病病毒“太聪明”。一是变化太快。流行的艾滋病病毒各式各样，进入人体后还在不断变化。即便研制出针对某种艾滋病病毒的疫苗，原有的病毒都已“改头换面”。二是它能整合到人体细胞，和人共存。除非杀死细胞，否则无法去除。三是艾滋病病毒只感染人类，不感染其他物种，因此，对艾滋病疫苗的研究，缺乏好的动物模型。
孔维团队是我国最早投入艾滋病疫苗研究的团队之一。2002年初，孔维从美国回到吉林大学从事艾滋病疫苗研究工作。
2008年，在国家发改委支持下，吉林大学成立了首个艾滋病疫苗国家工程实验室。2009年，孔维团队研发的疫苗进入到人体二期临床试验，这是我国最早进入人体二期临床试验的艾滋病疫苗，当时引起巨大轰动。可就在试验进行途中，孔维主动叫停了试验。
“对艾滋病了解越多，越发现我们对很多基础性问题了解不够，比如病毒感染机制、病毒与免疫系统如何作用、病毒如何在内进化等。”孔维说，“吸取国外类似疫苗失败的教训，我们觉得采取的疫苗策略不太可能产生理想的免疫应答。应该重新修正想法，不该继续浪费资金。”
理论研究和临床试验齐头并进，孔维团队调整思路重新出发。2016年，孔维力邀美国杜克大学教授、病毒领域专家高峰加入团队。孔维和高峰希望能设计出一种新的疫苗策略，尽可能地模拟目前最为有效的减毒活疫苗所诱导的免疫反应，在体内复制但不将病毒的基因组整合到宿主细胞，进而可持续地以多种抗原形式刺激免疫系统来产生免疫保护。2017年初，实验室在国际期刊《Viruses》（《病毒》）上发表论文，印证了这一思路的可行性和独特性。同时，该团队还对目前的其他疫苗策略进行改进和重新设计以进一步增强疫苗的免疫效果，如果进展顺利，预计将于十三五研究周期推广到人体临床研究阶段。
“虽然在研制艾滋病疫苗的过程中困难重重，科学家却从未放弃。”高峰说，每失败一次，也意味着我们对这种病毒有更多的了解，意味着离成功更近了一步。
据新华社长春11月30日
