美国塔夫茨大学国际环境政策名誉教授威廉·穆玛和以色列环境部官员阿萨夫·塔扎克在《对话》杂志发表文章说，水藻或许可以成为重要的食物来源，为缓解粮食短缺提供解决方案。
他们在文章中写道，水藻普遍存在于淡水和海水中，目前只有屈指可数的几种水藻用于生产食物、膳食补充剂或者鱼饲料，还有数百种水藻有待开发利用。
水藻虽然只有几微米大小，但营养丰富，含有氨基酸、脂肪酸、维生素、矿物质、抗氧化成分、碳水化合物等。就营养成分的生产成本而言，水藻具有明显优势。比如，同样一千克必需氨基酸，也就是人体不能产生、只能从食物中摄取的氨基酸，如果来源于牛肉，那么生产这些牛肉需要14.8万升淡水、125平方米肥沃的土地；如果来源于植物，比如豌豆，所需淡水比牛肉少，但所需沃土是牛肉的2.2倍；如果来源于水藻，只需要20升淡水和1.6平方米的土地，而且不必肥沃。
两名专家说，他们的研究显示了水藻作为食物来源的经济可行性，下一步是要寻找把水藻变成食物的途径，未来或许可以生产水藻汉堡，让水藻成为肉制品的替代物之一。
