一项新出炉的研究显示，即使是适度饮酒的人，随着年龄的增长，他们的某些脑功能也会呈现更快地衰弱。
据合众国际社报道，研究人员发现，经常饮酒的老年人比不饮酒者的大脑萎缩程度更明显，流畅表达语言的能力也衰弱更多，而语言表达是否流畅是衡量记忆和思维能力的一项标准。研究人员还发现，这种影响甚至也出现在了那些“适度”饮酒的人群当中，适度饮酒的标准是每周大约喝四到七杯。
虽然这一发现并不能证明酒精完全是有害的，但专家指出，他们的补充证据表明，以往“适度饮酒有益健康”的说法并不正确。
发表在6月6日《英国医学杂志》上这项研究发现，与那些偶尔饮酒或戒酒的人相比，经常喝酒的人其大脑海马区（hippocampus）萎缩程度更严重。牛津大学精神病学临床讲师、首席研究员特彼瓦拉（Anya Topiwala）博士解释称，海马区的大小与记忆相关，该大脑区域萎缩是阿尔茨海默病早期发作的症状之一。
但她也指出，导致海马区萎缩的原因很多，因此，此次研究发现并不能准确地表明，饮酒者是否有更大的痴呆风险。研究发现，与戒酒的人相比，适度饮酒的人其右侧海马区萎缩的程度要比普通人严重三倍多。
研究中定义的适度饮酒是每周平均饮酒14到21个单位，大约相当于每周4到6品脱的啤酒或5到7杯红酒。研究还显示，与戒酒者相比，中度和重度饮酒者的语言流畅表达能力要早衰超过30年。
去年，英国修改了其“安全”适度饮酒指导方针，目前政府建议男性和女性每周饮酒不超过14个单位（相当于五杯红酒）。美国指南则更宽一些，建议女性每天饮酒不要超过标准剂量一杯，而男性最多只能喝两杯。一个标准剂量相当于一杯12盎司的啤酒或一杯5盎司的红酒。
对此，特彼瓦拉个人认为，公众不应太相信美国指南上列出的安全饮酒剂量，而是要谨慎地减少饮酒量。
对此，未参加此次研究的加拿大维多利亚大学成瘾研究中心主任施托克威尔（Tim Stockwell）博士表示，对于适度饮酒有益健康的说法公众应该有怀疑的态度，谨慎为之。
施托克威尔博士也一直在进行相关的研究，试图验证“适度饮酒有益健康”的准确性，因为许多研究声称，适度饮酒者的心脏病发病率要比酗酒者和非饮酒者低。
为此，他和他的同事们对以往的这些研究进行了分析，并发现了其中存在的重大缺陷。如定义“不饮酒者”的说法不清。在许多研究中，那些所谓的“不饮酒者”可能是因为健康原因而戒酒的人，而那些在老年时开始喝酒的人，在喝酒前也可能更健康。
