中医认为，肾气强壮，是延年益寿的首要条件。人体衰老与寿命的长和短在很大程度上决定于肾气的强弱。《黄帝内经》指出：“精者，生之本也”。《内经》“肾与冬气相应。”《寿世保元》云：“精乃肾之主，冬季养生，应适当节制性生活，不能姿其情欲，伤其肾精。”《素问·脏气法时论》中说：“肾主冬⋯⋯肾苦燥，急食辛以润之⋯⋯肾色黑，宜食辛，黄黍鸡肉桃葱皆辛。”意思是说肾旺于冬，肾为水脏，喜润而恶燥，故宜食辛味之物以润之。孙思邈在《千金要方·道林养性》中亦说：“冬时天地气闭，血气伏藏，人不可作劳汗出，发泄阳气，有损于人也。”以上养生家提示我们，精气是构成人体的基本物质，精的充坚与否，亦是决定人们延年益寿的关键。精气流失过多，会有碍“天命”。冬属水，其气寒，主藏。肾的生理功能与自然界冬季的阴阳变化相通应，冬季天寒地冻，万物蛰伏，有利于肾的封藏，故冬天宜养精气为先，此时是保养肾气的最佳时节，对性生活有节制，以益长寿。
冬季养肾补肾饮食须注意
调补肾之阴阳中医认为，“肾为先天之本，脾为后天之源”。肾之先天真阴靠后天水谷供养，《内经》云：“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充。”这就告诉人们平衡饮食原则：以谷为主，肉、菜类为辅，同时适当补充水果、瓜类，就能得到体内所需的营养而使精血充盈。肾阳不足宜食羊肉、韭菜、豆类食品；精血不足宜食海参、紫菜、鱼类以填精补血。《饮膳正要》指出：“冬天寒，宜食黍，以热性治其寒。”因此冬季适当增加温肾壮阳、滋补肾阴的食品是摄生的重要措施。
冬季养肾补肾宜吃“黑”
根据祖国医学“五行学说”和“天人相应”观点，冬季在与人体五脏配属中，内合于肾，在与自然界五色配属中，则归于黑，肾与冬相应，黑色入肾。现代研究表明，食品的颜色与营养的关系极为密切，黑色独入肾经，能够益肾强肾，增强人体免疫功能，延缓衰老，在冬天进食更具特效。与羊肉、狗肉等一类温肾壮阳食品不同的是黑色食品不仅营养丰富，为诸多食物之冠，而且大多性味平和，补而不腻，食而不燥，对肾气渐衰、体弱怕冷者尤其有益。
黑色食品如黑米、黑豆、黑芝麻、海参、黑木耳、黑枣、黑桑葚、乌鸡、乌贼鱼、甲鱼、海带、紫菜等，之所以适宜在冬天食用，是由天、地、人之间的关系所决定的。与羊肉、狗肉一类温肾壮阳食品不同的是，黑米、黑豆、黑芝麻等黑色食品不仅营养丰富，为诸多食品之冠，而且大多性味平和，补而不腻，食而不燥，对肾气渐衰、体弱多病的老人尤其有益。冬天不妨吃“黑”，让黑色食品进入你的餐桌，将会有意想不到的收获。
冬季养肾夜里忌憋尿
憋尿，俗称“熬尿”。在冬季，很多人因为夜晚怕冷，不愿意起床排尿，靠意念憋着，人为地形成尿潴留。中医认为，“肾司二便”，如果经常憋尿，会使膀胱内括约肌和逼尿肌时常处于紧张状态，功能受到影响，产生排尿困难、漏尿、失禁，还容易引起尿路炎、膀胱炎，甚至影响肾功能。
放松心情防伤肾人们常说的七情五志中的“恐”，就是惧怕的意思，是一种精神上极度紧张所引起的生理现象，大都由于肾气亏虚或血虚心力不足而产生。另一方面，也有因恐惧过度而伤及肾气的，这是因为肾是藏志之脏，恐惧过度必伤及肾气。
因此，冬季养肾也要调摄精神，放松心情，防止过度紧张、恐惧，对肾的功能造成一种不良的刺激。五行学说认为，冬属水，通于肾，七情中，恐（惊）为肾志，肾是人体表达惊恐的主要脏器。
惊恐是机体受外界刺激后作出的应急反应，通常情况下，人在受到外界强烈惊恐刺激后，会出现大小便失禁，甚至会发生昏厥、不省人事等情况，这与肾脏的功能相关。中医认为，肾主前后二阴，肾藏精充于脑，故而出现大小便和神志的相关改变，一定程度的惊恐，对人体有保护作用。当人体警觉时，可以避免机体遭到一些危险和伤害，而过度恐惧，会伤及肾气，使肾气下陷。
冬季养肾慎房事保精血
中医学认为肾主藏精，肾中精气为生命之源，精血乃肝肾所藏，五谷精微所化，是精、气、神的物质基础。男子以精为主，女子以血为本。
肾藏精，精生髓化血，髓充骨通脑，肾气养育天癸，天癸又是生长发育的激素类物质，精充髓满且血盈，则思维敏捷，反应迅速，精力充沛，体魄壮实。
《寿世保元》：“精乃肾之主，冬季养生，应节制房事，不能恣其情欲，伤其肾精。”冬三月“养藏之道”的重要内容就是保养肾精，做到房事有节，以保持体内精气充足。
