农历九月是鲜活的“头水”紫菜（指播种户打场的第一水紫菜）收获上市的季节。记者从洞头霓屿紫菜协会获悉，从上周末开始，洞头区霓屿街道的第一水“芽头”紫菜已陆续出水上市。今年受台风侵袭影响，“芽头”紫菜最贵的每斤要卖300多元。
紫菜养殖作为洞头传统产业已有30多年历史，养殖面积和产量均居全省首位。据洞头霓屿紫菜协会相关负责人介绍，紫菜是多次采割的海产品，从每年10月中下旬到正月，每隔二十多天就可以收割一次，第一割叫第一水，第二割叫第二水，依次类推。“芽头”紫菜是第一水紫菜嫩芽头10厘米长的幼嫩部分，一亩紫菜中“芽头”生产期短、产量极少，营养价值高，口感最细嫩，被当地人视为紫菜中的极品，多拿来馈赠亲友。
“物以稀为贵，产量少价格自然就高了。”据从事紫菜销售多年的温州星贝科技有限公司相关负责人潘峰介绍，今年的“芽头”紫菜价格依然不便宜，以270克一包的单价卖到188元来推算，每斤“芽头”紫菜价格高达348元。当然，去年剩下的紫菜，便宜的从30元至70元一斤的也不少，但品质和口感有很大差别。
一包普普通通的紫菜为何会卖到如此高价？“人工成本和天气因素对产量的影响都会影响紫菜的价格。”潘峰表示，为了能采收到最水嫩的第一水“芽头”，每年鲜紫菜采收前，养殖户都会在凌晨涨潮时分来到紫菜田作业，收割完后基本都是纯手工制作，费时又费力。其次，今年的几场台风侵袭，出现不少烂菜，“优胜劣汰”后保留下来的紫菜显得更珍贵。“紫菜怕热不怕冷。”潘峰还表示，紫菜最适宜的生长温度在10℃~20℃，近几日持续的反常高温也可能导致后续紫菜产量下降，未来价格也许会小幅走高。
“相对于日韩这样的紫菜消费大国，我国的紫菜消费力和市场还远远没有被充分挖掘。”潘峰认为，虽然高级紫菜的价格高，但仍存在一定的消费市场，随着近年来紫菜养殖面积和产量的不断上升，本土企业不能再停留于粗加工，而是要结合现代营销手段、创立自有品牌，走出一条精深加工的产业发展道路。
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如何分辨紫菜优劣？
据洞头霓屿紫菜协会负责人介绍，福建、浙南沿海多养殖坛紫菜，北方则以养殖条斑紫菜为主。从口感和品质来讲，南方的紫菜要优于北方。好的头水紫菜通常发黑发亮，带有浓郁的紫菜香味，用手触摸后无油腻感。做成汤后，口感十分软滑，而非嚼不烂。如果消费者买到的紫菜外观发红、发紫、发软，且手感油腻，很可能就是劣质甚至变质的紫菜。
第一水紫菜有哪些营养价值？
第一水紫菜富含多种生命活性物质，如多糖、高不饱和脂肪酸、牛磺酸、类胡萝卜素、甾醇，海苔浓缩了紫菜当中的各种B族维生素。第一水紫菜中含有15%左右的矿物质，有维持正常生理功能所必需的钾、钙、镁、磷、铁、锌、铜、锰等。其中含硒和碘尤其丰富。
第一水紫菜还可以作为糖尿病患者的充饥食品，因为它不含糖分。第一水紫菜中海藻多糖，多卤多萜物质都是有提高人体免疫力、抗癌、抗病毒的活性。海藻多糖可以与HIV（人获得性免疫缺陷病毒）结合，使其失去活性，从而抑制病毒的复制，防止艾滋病；第一水紫菜多糖还可以降低血管中导致动脉粥样硬化的脂质含量，以及治疗心脑血管疾病。螺旋藻中的β-胡萝卜素可以保护人的视力；从深海鱼油中提取的高不饱和脂肪酸EPA（二十稀酸）和DHA（二十二碳六稀酸）具有提高大脑智力以及增强人体免疫力的功效，而在紫菜中也可以提取出这两种物质。
