2008年以来，国家为保障农民种植收益，开始对玉米进行保护价收购，此举使得农民的收入有了保障。但政策执行前几年，临储保护价一直都在上涨，进而推动玉米价格上涨。以玉米作为原料的饲料企业的生产成本也间接增加，企业利润降低，竞争力被大大削弱。
在国内玉米价格高企的前提下，为降低生产成本，饲料企业开始积极寻找玉米替代谷物用于生产，于是，小麦、进口高粱逐渐进入市场，并在能量饲料市场上占据一定的市场份额。
小麦替代玉米
饲料企业选择用小麦替代玉米，价差是最关键的因素。据了解，一般在小麦价格与玉米价格之间的价差在超过每吨60元后，企业开始考虑采用小麦替代玉米，当其价差每吨超过110元后，企业会大量采用替代玉米。
小麦和玉米同属于能量饲料，尽管小麦能量略低于玉米，但是其粗蛋白含量比玉米高(小麦粗蛋白含量13.9%，玉米仅为8.7%)，替代玉米后可减少饲料中蛋白原料的加入量，节省昂贵的蛋白原料费用。
此外，小麦的氨基酸、矿物质含量等也比玉米要高。不过，小麦黏性比玉米大，含淀粉酶抑制分子，需添加酶制剂来帮助消化淀粉，粉碎不完全对饲料适口性也有一定影响。
目前国内市场小麦因收购期间，雨水天气较多，小麦质量不佳，直接导致价格同玉米差距过大，加上玉米前期价格已涨至高位，尽管最近有所下滑，但小麦仍有性价比优势，部分饲企采用小麦替代玉米成为必然选择。
高粱替代玉米
与小麦类似，决定高粱能否替代玉米的关键因素依然是价格。一般来说，在高粱价格每吨低于玉米价格100元时，其价格具备了替代优势。
在临储政策的支撑下，国内玉米价格一路水涨船高，最终在2014年8月份时，玉米价格最高涨至每吨2800元，面对如此高的价格，饲企只得转向寻找玉米替代品用于生产，此时进口高粱凭借其低廉的进口价格优势成为饲企的首选替代物。
高粱替代玉米，主要关注两个问题：
一是高粱能量较低;二是高粱含抗营养因子单宁。
刚开始因饲料配方技术尚未成熟，中小饲料企业使用高粱替代的比例不多，主要集中在南方大型饲料企业。随着后期技术逐渐得到完善，在禽料饲料配方中，高粱可以达到100%替代玉米。
此外，进口高粱没有配额限制，同时进口高粱还是国外为数不多的非转基因作物之一，这也是其受企业欢迎的重要因素。国内一直对转基因作物进口监管严格，高粱作为非转基因作物，进口流程相对简便。
就目前而言，对于饲料配方中使用其他谷物替代玉米技术已经非常成熟，这些替代谷物也成功的占领了一部分玉米市场份额，一句话来形容就是玉米被替代已经“势不可挡”。
综上所述，分析师认为，目前玉米替代已经成为常态，在替代谷物进口量激增的同时，也需要考虑到市场风险的存在。
首先，高粱进口量不断增加，也加大了其在国内的销售难度。
其次，随着国家临储玉米“去库存”力度不断增大，使得玉米价格有较大下行压力，进而缩小玉米替代谷物的价格优势。
最后，还需要考虑政策风险影响，2015年9月份，国家已经把高粱、大麦等谷物纳入自动进口许可管理名录中。
总之，以前玉米称霸饲料原料市场的局面已经一去不复返，替代谷物来势汹汹，至于市场后市如何变化，我们拭目以待。（来源：中国畜牧兽医报）
