西葫芦是南瓜的变种，葫芦科南瓜属的一种，果实呈圆筒形，果形较小，果面平滑，以采摘嫩果供菜用。西葫芦以皮薄、肉厚、汁多、可荤可素、可菜可馅而深受人们喜爱，过去西葫芦一般要在5.６月份才能上市，近年来不少地方采用地膜加天膜栽培，因而目前四季都有上市。属于低嘌呤、低钠食物，对痛风、高血压病人有重要功效。
西葫芦含有的热量超低。西葫芦非常适宜作为油腻大餐的配菜。一杯切成片的西葫芦仅含有19千卡的热量，比相同分量的绿色蔬菜(如花椰菜和球芽甘蓝)所含有的热量少40%~50%。
西葫芦有益于心脏。西葫芦含有相当数量的钾元素，每杯西葫芦的钾元素含量达到了295毫克，是每日推荐食用值的8%。美国心脏病学会认为钾元素能够降低人们患上中风和心脏病的风险。西葫芦还含有大量的维生素C，这种抗氧化剂有助于血液细胞的内膜更好地发挥其功能，降低血压和防止动脉堵塞。
西葫芦含有一种干扰素的诱生剂，可刺激机体产生干扰素，提高免疫力，发挥抗病毒和肿瘤的作用。营养价值：西葫芦含有较多维生素C、葡萄糖等营养物质，尤其是钙的含量极高。不同品种每100g可食部分(鲜重)营养物质含量如下：蛋白质0.6-0.9g，脂肪0.1-0.2g，纤维素0.8-0.9g，糖类2.5-3.3g，胡萝卜素20-40微克，维生素C2.5-9毫克，钙22-29毫克。
中医认为西葫芦具有清热利尿、除烦止渴、润肺止咳、消肿散结的功能。可用于辅助治疗水肿腹胀、烦渴、疮毒以及肾炎、肝硬化腹水等症。西葫芦含有一种干扰素的诱生剂，可刺激机体产生干扰素，提高免疫力，发挥抗病毒和肿瘤的作用。西葫芦富含水分，有润泽肌肤的作用。
食用指南：
1、适宜人群：糖尿病、肝病、肾病患者宜食；肺病患者宜吃白糖西葫芦。
2、饮食禁忌：西葫芦不宜生吃，脾胃虚寒者应少吃。
3、存储方法：把西葫芦放在屋内阴凉通风处，不要沾水，也不要随意移动和磕碰，这样可以保存多一些时间。
3、烹调时不宜煮得太烂，以免营养损失。
4、把西葫芦放入炒锅后，立即淋几滴醋，再加一点番茄酱，可使西葫芦片脆嫩爽口。
5、高温炒蔬菜会释放致癌物：炒西葫芦排致癌首位，“西葫芦、大蒜、洋葱等蔬菜一经高温煎炒会产生可能令人致癌的丙烯酰胺。”
选购技巧：
1、西葫芦果实的形状、颜色和花纹可以因品种不同而有较大的差异，但表面应光亮、挺阔、坚实，无物理伤害。
2、瓜的大小、老嫩对品质影响很大，最好不选粗的，细的西葫芦，味道更鲜嫩，而且出水也较少。
3、不要选十分深绿色的，要选择翠绿中带白的，口感嫩。
4、要挑选表面光亮、笔挺坚实、表面没有伤痕的，不要选表面晦暗、有凹陷或失水者的为老葫芦。
西葫芦调节人体代谢，具有减肥、抗癌防癌的功效。吃西葫芦好处很多，可以美容护肤，是一种公认的保健食品。
