糖尿病是一组以高血糖为特征的代谢性疾病。高血糖则是由于胰岛素分泌缺陷或其生物作用受损，或两者兼有引起。糖尿病时长期存在的高血糖，导致各种组织，特别是眼、肾、心脏、血管、神经的慢性损害、功能障碍。
糖尿病是血中胰岛素绝对或相对不足，导致血糖过高，出现糖尿，进而引起脂肪和蛋白质代谢紊乱，临床上可出现多尿、烦渴、多饮、多食，消瘦等表现，重者容易发生酮症酸中毒等急性并发症或血管、神经等慢性并发症。糖尿病是一种常见的内分泌代谢性疾病，我国患病率1980年调查占人群的0.67%，但上海统计1978-1989年由1.01上升为2.23%。其中增加主要是2型患者。以上事实说明，随着人们社会经济生活的提高，糖尿病(特别是2型)病人有迅速增加的势头不容忽视。
如今临床上糖尿病病人“三多一少”症状已经不明显了。
患糖尿病是病人体内胰岛素相对或绝对不足，影响机体糖代谢的正常进行，从而产生高血糖。当血糖超过了肾糖阈值时，大量的葡萄糖从尿中排出，使尿液渗透压增高，肾小管吸收水分减少，带走了大量液体，导致尿量增多及排尿次数增加，每日排尿总量可达2升至10升。由于多尿，机体丧失大量水分，使体液渗透压升高，会兴奋口渴中枢，产生口渴及过多饮水。葡萄糖是体内热能的主要来源，多尿可造成大量葡萄糖丢失，为维持机体正常活动的需要，补充尿中丢失的糖分，就需要多进食物。但由于病人体内缺乏糖代谢所必需的足量胰岛素，葡萄糖不能被利用，机体需要动员脂肪和蛋白质来补充热能，从而造成体内脂肪和蛋白质消耗增多，最终引起体重减轻及消瘦乏力。
然而，对于占糖尿病90%以上的2型糖尿病病人来说，如果不是日尿糖量超过20克的话，一般不会出现“三多一少”症状。因为对于2型糖尿病来说，其病理变化为胰岛素抵抗伴有胰岛素相对不足，而非胰岛素绝对缺乏，病人体型多肥胖，可长期无任何明显不适或仅感轻度乏力等。
糖尿病早期的症状：
1、口腔问题
糖尿病初期症状还会表现在患者的口腔方面，比如牙齿松动脱落等，牙周炎牙龈炎等等，这些都属于糖尿病初期症状的范畴。
2、四肢麻痹
倘若经常出现手退麻痹或者阵痛，那就有可能是属于糖尿病初期症状了。另外，还有一些糖尿病患者的初期症状表现为，夜间小腿抽筋。
3、时常饥饿
饥饿感是糖尿病初期症状的一大特色，而且这种症状会一直伴随糖尿病患者。当一个正常人突然表现出食欲大增，并且喜好吃甜食时，我们就要留意，可能这就是糖尿病初期症状的表现之一。
4、体重减轻
当你没有运动，没有吃减肥药，什么都没做的时候，体重突然减轻。千万不要欣喜若狂，因为这很可能就是糖尿病初期症状。因为在糖尿病初期症状时，血液内的葡萄糖不能被充分利用，从而使得糖尿病初期患者的体重突然减轻。
5、口舌干燥
口渴，是糖尿病初期症状的典型表现。一般平时不怎么喝水的人，现在突然间水杯不离手，这时就要当心，有可能就是糖尿病初期症状的表现了。
6、便秘腹泻
糖尿病初期症状有个特点，那就是腹泻之后便秘，便秘之后又腹泻，如此循环往复。倘若腹泻与便秘交替出现，那就要怀疑可能是糖尿病初期症状，最好能够及时去医院进行确诊。
7、眼病多发
视力减退，视网膜疾病突发等等，这些都是糖尿病初期症状的特征。
8、皮肤抵抗力减弱
糖尿病初期症状的另一个特点，就是糖尿病患者在初期开始，就会出现皮肤抵抗力的减弱。冬天特别容易出现冻疮，平时皮肤经常发痒，皮肤上出现伤口之后，糖尿病患者也不容易愈合。皮肤干燥瘙痒，用止痒药无明显好转者，尤其是女性外阴瘙痒经抗炎、抗真菌治疗无效者。这些都是糖尿病初期症状的表现。
9、性功能障碍
糖尿病患者的初期症状还表现在性功能上，尤其是男性糖尿病患者，会出现阳痿等性功能问题。女性则表现为月经不调等。如果突发性地出现阳痿或者月经不调，我们势必要引起注意，这可能是糖尿病初期症状的预警。
10、精神萎靡
和许多其他疾病的初期症状一样，糖尿病早期症状也包括精神萎靡这一项。其症状表现基本就是，没有精神作任何事情，经常喊累，总是想睡。有时候糖尿病初期患者连走个路，上个楼都觉得没力气。
11、心慌手抖
经常有心慌、手抖、出冷汗等低血糖反应者或常有空腹感。
