2016年2月4日，国家食药监总局(CFDA)官网发布消费提示，称检测出冬虫夏草类产品砷含量超标，长期食用会造成砷过量摄入可能在体内蓄积存在风险。
不过，多位中药专家提示，对人体有害的其实是含量极低的三价无机砷，正常量食用冬虫夏草并不会产生危害。
有害的是三价无机砷
“青藏高原高山草甸上生活着一种蝙蝠蛾科昆虫，还生活着一种冬虫夏草真菌。当这种昆虫幼虫感染这种真菌后，真菌在幼虫体内生活继续生长，消耗虫体内营养成分，产生菌核以度严寒，这就是‘虫’;第二年春暖花开，真菌复活繁殖后代产生子座，从幼虫尸体头部钻出伸出地面，这就是‘草’。”北京中医药大学中药学院刘春生教授表示，冬虫夏草主要产于青海、西藏等高寒地带和雪山草原，冬眠进入土壤后，和土壤紧密接触，表面会附着或吸收土壤中一些成分和重元素，其中也可能包括砷。
一般来说，含砷化合物分无机砷和有机砷，无机砷又分为三价砷和五价砷化合物。与海带、紫菜等食物类似，冬虫夏草以无毒的有机砷为主，多通过新陈代谢排出体外。而西藏自治区科技厅的一项专项研究表明，冬虫夏草中无机砷含量极低，平均占总砷的0.485%。
北京中医药大学临床中药系前主任常章富教授介绍，五价砷离子最外层电子处于饱和状态而化学性质相对稳定，对人体伤害较小；而三价砷离子则因其最外层电子处于不饱和状态而化学性质十分活跃，具有原浆毒样作用，过量服用能使人体的代谢酶灭活，导致中毒。
“砷是人体必须的微量元素。人体既不能没有砷，也不能有过量的砷。一般来说，服用砷的量只要不超过人体所需量就不会对机体造成伤害。”常章富表示，古往今来，中医常把主要含三氧化二砷的砒霜做药，认为其具有攻毒蚀疮去腐、祛痰平喘截疟作用，临床应用须在医生指导下进行。
日服1000根虫草才可能超标
CFDA消费提示指出，冬虫夏草属中药材不属于药食两用物质，参考研判标准为保健食品国家安全标准中砷的限量值1.0mg/kg。2010年底国家质检总局食品生产监管司发布《关于冬虫夏草不得作为普通食品原料的通知》可见冬虫夏草不能作为保健食品原材料。 “冬虫夏草被2015版《中国药典》收录，但不在新资源食品目录中，法律上应属于中药而不是保健食品。”刘春生强调，最新版《中国药典》并没有对冬虫夏草规定砷含量检测指标，业内一般参考《药用植物及制剂进出口绿色行业标准》的砷限量指标(<2.0mg/kg)进行要求。
联合国粮农组织和世界卫生组织均沿用国际食品法典委员会标准：总砷最高允许摄入量每千克体重50μg，以普通人63kg计算，每日最高摄入量为3.15mg。2015版《中国药典》规定冬虫夏草每日最高摄入9g，按CFDA提示冬虫夏草含砷量最高值9.9mg/kg计算，每日冬虫夏草最多摄入0.0891mg，仅为国际标准3.15mg的2.83%。以一根虫草0.3克计算，每日需食1060根才可能超过国际标准。
刘春生提示，冬虫夏草属中药材具有补肾益肺，止血化痰的功效，但并不适合所有人服用，应在中医的指导下根据自己体质对症使用，另外，务必到正规药店选择卫生合格的真品虫草产品服用。(健康时报叶正兴)
