元宵节是大家非常重视的节日，虽然元宵节不放假但是不少地方都讲究元宵节活动的举行。元宵节正月十五日是新年第一个月圆之夜，也是一元复始。
正月十五是汉族传统的元宵佳节，新春期间的节日活动也将在这一天达到一个高潮。自古咱们就有“北方吃元宵，南方吃汤圆”的习俗，寓意新年团团圆圆。
元宵节，北方人要吃元宵。说到元宵，不少人以为汤圆就是元宵。其实元宵和汤圆尽管在原料、外形上差别不大，实际是两种东西。最本质的区别在于制作工艺上。做汤圆相对简单，一般是先将糯米粉用水调和成皮，然后将馅“包”好即成。而元宵在制作上要繁琐得多：首先需将面和好，把凝固的馅切成小块，过一遍水后，再扔进盛满糯米面的笸箩内滚，一边滚一边洒水，直到馅料沾满糯米面滚成圆球方才大功告成。
北方“滚”元宵
元宵在制作上要比汤圆要繁琐得多：首先要准备馅，自己做就可以随心所欲，可以是黑芝麻，也可以是核桃仁、白糖、瓜子仁等一起放入盆中加入适量凉水拌成馅，再团成圆的馅块，晾凉。
滚元宵之前，馅块要先过一遍水后，再扔进盛满糯米面的笸箩（或者盆）内滚，然后再过水，继续放回笸箩内滚，反复几次，直到馅料沾满糯米面滚成圆球，方才大功告成。
这种做法，一般是咱北方的方法，所以叫元宵。
南方“包”汤圆
南方一般叫汤圆，做法有点儿像包饺子：先把糯米粉加水和成团（跟做饺子时和面一样），用手揪一小团湿面，挤压成圆片形状。馅料和元宵的馅料没啥区别，可以是水果、五仁，新派一些的可以做成肉馅、水果馅。包的方法，有点像北方的粘豆包，一团馅放在糯米片上，再用双手边转边收口，做成汤圆。
正是因为两种制作方法不同，所以才有了元宵和汤圆两种叫法。梧桐社区的社区工作人员和志愿者们制作的就是滚元宵，看着盆里的小圆球由小变大，让敬老院里的老人们也看着新奇，81岁的张大娘，从未见识过，禁不住亲手制作起来。
元宵节吃汤圆的寓意
“元宵”作为食品，在中国也由来已久。宋代，民间即流行一种元宵节吃的新奇食品。这种食品，最早叫“浮元子”后称“元宵”，生意人还美其名曰“元宝”。古时“元宵”价格比较贵，有一首诗说：“贵客钩帘看御街，市中珍品一时来。帘前花架无路行，不得金钱不得回。”
正月十五吃元宵，元宵即“汤圆”以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黄桂、核桃仁、果仁、枣泥等为馅，用糯米粉包成圆形，可荤可素，风味各异。可汤煮、油炸、蒸食，有团圆美满之意。陕西的汤圆不是包的，而是在糯米粉中“滚”成的，或煮司或油炸，热热火火，团团圆圆。
专家表示，元宵一开始多被称为“汤圆”，因为它开锅之后漂在水上，煞是好看，让人联想到一轮明月挂在云空。天上明月，碗里汤圆，家家户户团团圆圆，象征着团圆吉利。因此，吃元宵表达的是人们喜爱阖家团圆的美意。
元宵节吃汤圆，除了寓意喜庆合家团团圆圆，还有御寒、补脾胃、益肺气之养生功效。元宵汤圆的材料主要是糯米，《本草纲目》中指出，糯米是补脾胃、益肺气之谷。糯米味甘、性温，吃后能补养人体气血，滋养脾胃。冬季最冷是三九，目前虽然已过，但天气乍暖还寒，寒冷天最容易亏损的就是胃气。古人在正月十五闹元宵时用糯米材料制作汤圆，除了糯米有粘性，包圆容易下锅不会散开，还因糯米具有御寒方面的特性。
元宵时吃糯米汤圆，温暖脾胃，人气息就会变得相当顺畅，以致周身发热，起到御寒的作用，尤其适用于脾胃虚寒者。此外，糯米还含有蛋白质、钙、磷、铁、烟酸等丰富营养，可以说糯米汤圆正是温补强壮的食品。
据糯米汤圆外型圆圆的，里面带馅或实心，在北方叫元宵，到了南方则叫汤圆。元宵汤圆可以有很多花样。尤其带馅的品种最多。甜馅一般有豆沙、白糖芝麻、桂花什锦、枣泥、果仁、麻蓉、杏仁、白果、山楂等；咸馅一般有鲜肉丁、虾米等。还有菜馅元宵用芥、葱、蒜、韭、姜组成，称“五味元宵”，寓意勤劳、长久、向上。
传统的制作方法，南方做汤圆，是先将糯米粉用水调和成皮，然后将馅包好；北方做元宵，先把馅捏成均匀的小球状，放在铺有干糯米粉的箩筐里不断摇晃，不时加入清水使馅粘上越来越多的糯米粉，直至大小适中。
最后，油炸汤圆少吃。油炸汤圆虽然香脆，但会使本身油脂含量高的汤圆油脂比例更高，能量密度增加，成为更不健康的食品。胆囊、胰腺疾病患者，食用油炸汤圆很可能加重病情。
对于特殊人群如婴幼儿、老年人、病后消化力弱者和患有胃肠道疾病的人，建议应忌食汤圆，糖尿病患者应少食或不食糯米汤圆。建议健康成人吃汤圆也要适量，每天50克左右为宜，不要多吃。另外，体重超重或高脂血症、高血压患者，也不宜过多食用含大量油脂及糖分高的汤圆。
