抗氧化物被视为可以防癌，但香港大学医学院的动物实验发现，抗氧化物反而会刺激肝癌细胞生长，建议肝癌患者应避免服用高剂量的抗氧化物补充剂，如维他命A、C或E。
港大医学院的相关研究成果已刊载于《美国国家科学院院刊》。以往相关研究发现，人体产生的活性氧化物（又称自由基）会攻击细胞，导致基因突变，易产生癌细胞，一般细胞则会制造抗氧化物以抑制自由基。
然而该研究以动物实验推论，发现当肝癌患者体内有大量自由基，体内酵素转酮醇酶（TKT）就会制造更多抗氧化物作抵抗，实验显示会促进肝癌细胞生长。按此现象推断，若额外服食抗氧化物，或会刺激癌细胞生长。
领导研究的港大病理学系讲座教授及系主任吴吕爱莲表示，研究结果是对抗氧化物可防癌的传统说法提出质疑，建议肝癌患者避免服高剂量补充剂。
她强调，研究反映高剂量抗氧化物会刺激癌细胞生长，但没有证实它会引起癌症。由于TKT亦见于不少癌症如大肠癌、肺癌细胞等，研究推断抗氧化物亦会刺激其它类别癌细胞的发展。至于抗氧化物是否增加健康者形成癌细胞的风险，她称研究并无证实此说法。
港大李嘉诚医学院病理学系助理教授黄泽蕾表示，不少蔬果、奶类食物等含有具抗氧化功能的维他命A、C或E，癌症患者无必要避食，食物有多种病患所需的营养，本身蕴含的抗氧化物亦较低。
