小年是中国的传统节日，“小年夜”，又叫“过小年”。到了这天，离春节也就不远了，家家户户开始置办年货，准备干干净净过个好年，年的味道也越来越浓。不过，这小年的日子，在各地却不太一样。
2016年的小年到底是哪天？
在北方地区是腊月二十三(2月1日，星期一)，部分南方地区是腊月二十四(2月2日，星期二)。
此外，江浙沪地区把“腊月廿四”和“除夕前一夜”都称为小年，南京地区称正月十五的元宵节为小年，云南部分地区是正月十六，西南和北方部分少数民族地区是除夕。
为啥南北的小年会相差一天？
据小新（cns2012）查证：早在宋朝，就有腊月二十四过小年的记载，所以腊月二十四的小年习俗历史更悠久。然而到了清朝，为了节省开支，皇帝会在每年腊月二十三祭神的时候，顺便把灶王爷也拜了。自此开始便有了官民在不同日子过小年的区别。又由于清朝的中央政府在北京，所以北方人多选择在腊月二十三过小年，而南方很多地方仍在腊月二十四过小年。可以说，南北小年日子的不同，是受官气的影响。
为啥小年就要祭灶？
看到这，或许有人会问了：“你说的不是祭神吗，跟小年又有啥关系，为啥小年就非要祭灶神呢？”别急，且听小新（cns2012）慢慢道来。
民间传说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草；其中，后三样是为灶王升天的坐骑备料。祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上。这样，他就不能在玉帝那里讲坏话了。
民以食为天，所以中国人将灶神视为一家之主，民间便有小年“祭灶神”的习俗。
除了祭灶王，小年还有啥习俗？
在北方有句俗语叫做“二十三，糖瓜粘”，在这一天，人们会吃“糖瓜”或”关东糖“，意为粘住灶王的嘴，让其上天言好事，不说人间坏事。到了晚上习惯吃饺子，意为给灶王爷送行，取意“送行饺子迎风面”。此外，还有贴灶神画像、剪窗花、大扫除、放鞭炮、吃火烧等习俗，热闹非凡。
而南方以腊月二十四为小年，称“掸尘”，也就是北方的“扫房”。这一天，家家户户都要将室内屋外、房前屋后彻底进行打扫，衣被用具洗刷一新，干干净净地迎新春。此外，南方人还要吃年糕，意寓人们的工作和生活一年比一年提高。
洗浴
民间有“有钱没钱，剃头过年”的说法。这一天，大人、小孩都要洗浴、理发。
婚嫁
过了二十三，民间认为诸神上了天，百无禁忌。娶媳妇、聘闺女不用择日子，称为赶乱婚。直至年底，举行结婚典礼的都会特别多。
说了这么多，你知道自己到底是哪天过小年了吗？
