据英国《泰晤士报》网站10月10日报道，软饮料巨头可口可乐公司身为奥运会、世界杯和橄榄球世界杯赛主要赞助商，与十多名英国科学家存在资金关系，这些人中包括政府卫生顾问以及对含糖饮料和肥胖危机之间公认的关系提出质疑的其他专家。
报道称，可口可乐公司出资数百万英镑成立欧洲水化作用研究所。它是一家表面上独立、提倡水化作用的研究基金，建议人们饮用可口可乐公司销售的那些种类的运动医疗和软饮料。
该基金顾问委员会的主席是一位权威教授，其所在大学在他向主要运动机构提供营养建议期间曾获得可口可乐公司近100万英镑的赞助。
报道称，可口可乐公司向多家英国组织提供了财政支持、赞助或研究资助，其对象包括UKActive组织、英国营养基金会、赫尔大学、霍默顿大学医院、全国肥胖论坛、英国营养学协会和英国肥胖研究学会等。
许多科学家都把英国的肥胖症归咎于国民糖摄入量的增加。英国每年有5.3万人因肥胖症丧生，国民保健制度(NHS)每年用于治疗该症的花费达51亿英镑。《英国运动医学杂志》日前发表一份报告称，饮食不健康导致的疾病比缺乏运动、饮酒以及吸烟导致的疾病总和都要多。
可口可乐英国公司总经理乔恩·伍兹今早在博客文章中回应上述报道时说，他希望解释该公司为何要资助科研工作，并承诺公布过去五年间所有研究的细节。
他写道：“我们那样做是因为我们和许多机构一样，需要科研得出的证据来作出关于我们所生产饮料以及所使用配料的商业决定，并更好地理解健康的方方面面，比如卡路里摄取量和水化作用，它们对一家软饮料公司而言是相当重要的。欧洲水化作用研究所就是这样一个例子，成立它的宗旨就是要促进并分享我们对人类水化作用及其对健康影响的了解。”
公共卫生学会管理委员会成员西蒙·凯普韦尔说：“可口可乐公司设法操纵的不仅是舆论，还有决策和政治决定。它的策略与烟草业和酿酒业使用的策略类似，旨在通过资助看似独立的研究组织来影响科研进程。这是公然败坏科研风气、造成利益冲突的做法。”
报道称，可口可乐公司于2010年至2015年间出资486万英镑成立欧洲水化作用研究所。该公司资助的指导和研究通常建议公众(包括儿童)饮用可口可乐公司在售的运动饮料和软饮料。
在2011年至2014年间，可口可乐公司代表与政府官员会晤了100多次。该公司每年都举办一次议会晚宴。它资助的组织通常都会宣扬如下理念，即与在肥胖症问题上“较真”相比，还是体育运动对公共卫生来得更重要。
报道称，该公司还向包括苏格兰食品标准办公室管委会成员卡丽·鲁克斯顿在内的政府顾问提供了资金。2010年，卡丽与别人合写了一篇由英国糖业局(一家糖业制造商游说组织)资助的研究报告，报告称在糖摄入和肥胖症之间没有发现可证实的关联。
纽约大学营养学、食品研究和公共卫生学教授玛丽昂·内斯尔说：“在我看来，任何科学家都不应接受可口可乐公司的资金。这完全是有害的，没商量。”
