近几年来，网络谣言问题一直困扰着许多知名食品饮料生产企业的。一些别有用心的幕后黑手在网络上蓄意捏造事实制造攻击他人的谣言，通过微博、微信等自媒体平台大肆传播，给整个行业带来了巨大损失。
而这种传播成本很低，传播迅速，要追查起来非常困难。杭州娃哈哈集团有限公司董事长兼总经理宗庆后[微博]表示：“网络谣言的肆意泛滥，已经造成了多方面的危害，受害最大的当然是企业，娃哈哈作为当前国内食品饮料行业的龙头企业，也是网络谣言的最大受害者之一。”
据宗庆后介绍，从2011年开始就有造谣者开始诽谤诋毁娃哈哈的产品。去年下半年开始，网上又开始散布所谓“饮料中含有肉毒杆菌”、“喝饮料会造成小孩子得白血病”等的谣言。据不完全统计，截止今年5月，上述谣言到在网上的转发量就超过了1.7亿次，累计造成娃哈哈销售额近50亿元的损失。
另外，整个行业也遭受了损失，长期以来饮料行业每年都保持了20%以上的增幅，但去年下降到只有11.72%，其中四季度仅为0.79%。而今年一季度，行业增长速度也仅为6.32%。宗庆后认为，这其中重要的原因就是很多大企业受到了网络谣言的冲击。 宗庆后表示：“企业效益下降和行业发展低迷，必然也会导致国家税收的减少，对社会经济发展亦有不利影响。另外，网络谣言造成的更为深远的危害是在社会上造成了食品安全恐慌心理，并对中国食品的声誉造成恶劣的影响。”
由于谣言制造者往往是抓住了家长关心孩子健康的心理，因此专门捏造所谓“白血病”等谣言，加上铺天盖地的传播效应，所谓“谣言重复1000次就成了真理”，因此大量消费者对谣言从将信将疑到深信不疑，至少也是抱着“宁可信其有不可信其无”的态度。
据宗庆后介绍，很多经销商向娃哈哈反映，受到谣言影响的消费者往往根本不听解释，就是认准了不买你的产品。而且谣言传播范围越广、时间越长，消费者的担心情绪就越加剧，并且相互传染，最终造成社会性的恐慌。
宗庆后说：“网络谣言已经给我们的经济造成了实质性的损害，如果再不痛下决心大力整治，就会发展成为影响稳定和谐局面的社会性问题。”
