导读：近日，网络上的一篇名为“脑白金被指偷换概念，含褪黑素撒谎17年”的文章引来了广大网名对保健品的争议，甚至有网名感觉谈“褪黑素”色变，并谩骂各种打着褪黑素旗号的保健品。褪黑素究竟是何方神圣？其对人体的功效如何。在笔者看来，无论是“挺脑白金派”还是“反脑白金派”，先弄懂“褪黑素”的成分与功效才是当务之急。
什么是褪黑素？
根据维基百科的解释，褪黑素或褪黑激素（英语：melatonin，又称为美拉酮宁、抑黑素、松果腺素）是许多生物体内的一种荷尔蒙，存在于从藻类到人类等众多生物中，因其可以使青蛙皮肤颜色变浅而得名，它在生物中的含量水平随每天的时间变化而变化。
在高等动物中，褪黑素是由视网膜、眼部晶状体、胃肠道及松果体中的松果体细胞制造的。松果体产生的褪黑素是内分泌荷尔蒙，会进入血液；视网膜和胃肠道则产生旁泌性荷尔蒙。下丘脑的视交叉上核会由视网膜接收每日光暗的规律，从而影响褪黑素的制造。
自1993年开始，褪黑素在市场上以健康食品方式出售，引起了众多消费者亦对此类产品的认同和热衷于购买。
褪黑素有什么作用？
在正常情况下，由视网膜感知环境中的蓝光亮度，给出的光暗信号传递给松果体，令其在黑暗的情况下制造褪黑素，因此褪黑素亦称“黑暗荷尔蒙”。褪黑素的分泌于晚间中段时间（深夜11点——凌晨1点）最多，然后在晚间后段时间较少、再随时间逐渐减少至天明。
在古代，温带生活的人于冬季会有十到八小时生活在黑暗当中，而篝火和白炽灯的光中蓝光的成分很少；反之，现代人广泛使用日光灯，身处黑暗的时间减至八小时或以下。即使是微弱的灯光下褪黑素的产生都会受到一定程度的影响，在强光下的影响就更大。
改善睡眠
1970年的诺贝尔生理学或医学奖得主Julius Axelrod进行过很多实验，证实褪黑素和松果体有助控制睡眠循环，体内褪黑素丰富者能缩短睡前觉醒时间和入睡时间，改善睡眠质量，睡眠中觉醒次数明显减少，浅睡阶段短，深睡阶段延长，次日早晨唤醒阈值下降，此外还具有有较强的调整时差功能。
延缓衰老
机体内酶促反应和非酶促反应时可能产生自由基，自由基与衰老有着密切的联系。褪黑激素通过清除自由基，抗氧化和抑制脂质的过氧化反应保护细胞结构、防止DNA损伤、降低体内过氧化物的含量。
防治肿瘤
褪黑激素对137Cs的γ射线（150cGy）所造成的人体外周淋巴细胞染色体损伤有明显的保护作用，且呈剂量—效应关系；对自由基产生的物理和化学致突变性和致癌性有拮抗作用。同时，褪黑激素通过骨髓T-细胞促进内源性粒性白细胞/巨噬细胞促进积聚因子的产生，可作为肿瘤的辅助治疗。缺乏褪黑素被认为很可能是夜班工作者得癌病的成因，而现代于晚间亮灯的习惯亦被认为是发达国家越来越多人得癌症的原因之一。
褪黑素也有副作用：或致内分泌紊乱
褪黑素作为一种激素，如其他药物一样，皆具有“食药三分毒”的特性，因此其也是有剂量限制的，对于多数失眠患者来说，长期大剂量服用褪黑素会导致一系列不良反应。褪黑素的根本元素来自于大脑分泌，长期或大量服用会产生依赖感，影响自身分泌褪黑素，这可能导致整个内分泌系统紊乱而引发其他疾病。通常选择褪黑素的人都是担心长期服用安眠药会成瘾或是导致记忆力减退等副作用，都将褪黑素作为助眠的理想选择。
中国医学科学院医药生物技术研究所合成室博士李林虎认为，褪黑素的成本比较高，它不能合成，只能靠提取，获取的难度比较大，且还没有一个质量准则。目前将它用在保健品市场上很难保证药品的稳定性。
此外，目前世界范围内，除美国、中国香港等少数国家和地区把褪黑素视为保健食品外，加拿大、英国、法国、意大利、爱尔兰等绝大多数国家（地区）均对褪黑素的使用持谨慎态度，作为处方药严格控制，不得在药店里自由销售。
不过食目前品药品研究中心、食品药品检验中心以及美国FDA、欧盟EMA等检测机构机构暂未接到褪黑素质量问题的报告，也未发布任何关于褪黑素的不良反应报道。
褪黑素VS安定药物谁更具有副作用？
安眠药又名安定。迄今镇静催眠药已经历前后三代的发展，第一代安眠药包括巴比妥类、水合氯醛、三溴合剂和羟嗪（安泰乐）等；第二代安眠药主要是指苯二氮卓类镇静催眠药；第三代安眠药主要包括唑吡坦、扎来普隆、佐匹克隆。失眠者选用安全的安眠药更利于身体健康和治疗失眠。
国家还鼓励药店销售副作用较小的催眠药以利人民健康和药店效益，无成瘾性的催眠药和安全性高的安眠药更能成功治疗失眠且有利于人体健康，避免失眠严重危害。许多催眠药不是精神药品，适当服用安眠药和催眠药是治疗失眠的成功手段。不过当安眠药物摄取过量时，也会出现持续的精神错乱、严重嗜睡、抖动、语言不清、蹒跚、心跳异常减慢、呼吸短促或困难、严重乏力等症状。
今年年初，美国斯坦福大学研发了一款“助眠喷雾剂”（SprayableSleep），主要成分是纯净水与褪黑素。其广告宣称：只要睡前轻轻向空中一喷，你就可以闻着“褪黑素空气”安然入睡。一般情况下，人只需要0.03毫克的褪黑素就能入睡，然而在大部分的助眠药物中，褪黑素含量高达3毫克甚至9毫克，这会让人在第二天早晨起床后感到头晕眼花。
脑白金里到底有没有褪黑素？
脑白金是珠海康奇有限公司为其褪黑素产品取的商品名称。早在十几年前，就有不少人士质疑保健品脑白金的主要成分就是褪黑素，记者致电脑白金保健品生产厂家的相关质保部门，一位工作人员答复，市场上热销的脑白金里面确实含有部分褪黑素成分，且表示“不光是我们，其他的保健品也一样。”。不过，其补充道，与其他褪黑素产品不同的是，脑白金除了褪黑素胶囊之外，还搭配了一瓶山楂、茯苓、低聚糖（低聚异麦芽糖）口服液。
温馨提示：消费者切莫望文生义商品名“脑白金”≠脑白金体
我们听过＂脑黄金＂，她是对人体非常重要的一种不饱和脂肪酸——二十二碳六烯酸的时髦用语，即一些保健食品广告中常常提及的DHA；所以很多消费者对“脑白金”这款商品，也常常会产生很高端、很有价值、很健康的幻觉。因此一些医学教授为此进行了“科普”，从生理解剖学上说，人体内根本没有什么脑白金体，而只有松果体。
同时，也有用户认为脑白金这款产品就不应该使用“脑白金”这个商品名，会误导消费者。济南亚细亚药业有限公司总经理助理陈强称，珠海康奇有限公司利用外文音译给中国人造成概念上的混淆，以“偷换概念”的方式让中国消费者误以为人体中有“脑白金体”，它能分泌“脑白金”，珠海康奇有限公司生产的是脑白金，而其他公司生产的只是褪黑素而已。
褪黑素的生产和使用管理却十分混乱
安徽省食药监局风险管理处副处长严忠屏介绍，我国对于保健品实行严格的备案审查制度，严禁在其申报的成分外添加其他药物成分。而“褪黑素”的非法添加，近年来查处过多起。例如美国保健品巨头健安喜在其生产的特殊形态的普通食品中添加了这一激素。
业内人士分析，目前在市场上能找到的“褪黑素”原料几乎都是化工厂生产的，没有食品卫生许可证，没有药品生产许可证，没有原料药的批文；其次，作为一种激素，应该是有剂量限制的，但是褪黑素现在还没有安全量标准，因此不少厂家滥用、随意添加，有的甚至还是未经药监部门批准的非法添加。
按照规定，化学原料是不能添加在食品中的，但很多厂家的“褪黑素”产品依旧使用这些无法索证的“褪黑素”原料。由于“褪黑素”现在还没有安全量标准，因此不少厂家滥用、随意添加。
编辑点评：
如同世界上没有完美之人一般，世界上亦不存在绝对安全的食品或者药品；任何一种食物皆具有两面性，在机体可承受的范围之内适度摄入才是最佳措施。
对于老百姓而言，我们是否选择摄取某类药品或者保健品，应该本着“两者之害取其轻”的原则，同时需要警惕不要过度超量摄取。
消费者在自己力所能及、条件允许的情况下，摄取一些保健食品是有益于日常保健的，但是切忌跟风，望文生义地断定保健食品具有某种治疗功效。
作为保健品生产商，其提高自身价值的宗旨应该是加大研发投入，生产出“让亚健康的人恢复健康，让有病的人可以减轻病痛辅佐治疗，让健康的人更健康”的产品，而不是一味地通过狂轰乱炸式的营销广告来诱惑消费者、恐吓消费者甚至误导消费者以谋取高额利润。（来源：生物探索）
