日前，工业和信息化部表示，正加紧研究制定盐业体制改革方案。这是首次有政府部门对食盐专营取消传闻予以确认。而此前中国盐业协会披露，盐业将于2016年取消特许经营。
食盐专营在我国已有2600多年历史。在漫长的古代社会，“天下之赋，盐利居半”。根据1996年颁布的《食盐专营办法》，对食盐产销实行国家指令性计划管理，由于盐业市场不允许区域性串货，每个地区的食盐只能“一家独大”，因此不断受到“垄断暴利”的质疑。而盐业公司和盐务管理局“两块牌子，一套人马”的管理体制，也因政企不分而饱受诟病。特别是近年来频现的“跨区域用盐”被罚、工业盐经营者被非法扣货的执法争议等，更促使有关部门加紧推进延宕多年的盐业体制改革。
从2001年起的十年间，国家先后制定过6次盐改方案。直到今年4月，国家发改委废止《食盐专营许可证管理办法》，将食盐定点生产企业的审批权下放到地方政府，盐业垄断的坚冰才被打破。
当盐业经营打破“既是运动员又是裁判员”的垄断局面后，不仅消费者期盼，食盐生产厂商也迎来新的契机，面对新的挑战。取消盐业专营后，企业需要直接面对市场的洗礼，在竞争中增添活力、发展壮大，并且有望直接进入流通领域，减少中间环节。而消费者则可以自由选择各类功能盐，反过来促进企业创新。
一波三折的盐业体制改革，是改革进入深水区所面临形势的一个缩影。之所以艰难，除却既得利益者的不配合甚至阻挠反对，配套机制的阙如也是重要原因。首先，遍布全国的庞大盐业系统人员的利益格局调整，绝非一纸命令就能顺理成章。其次，市场化后各种经营模式的参与、市场竞争的无序杂乱等，也给盐业管理带来了新的挑战。
这也提醒相关部门，不仅要勇于突破利益固化的藩篱，更要有智慧和能力，防止陷入“一管就死，一放就乱”的怪圈。只有及时制定行业标准，建立和完善盐业监管和供应保障机制，加强“安全监管”和“价格监管”，才能让盐业改革顺利跨过“最后一公里”。
