目前，在保健品（包括保健食品和保健用品）等消费领域，我国老年消费者的合法权益容易受到损害，近年来涉及老年人投诉保健品质量问题及虚假宣传问题较为突出。为此，中国消费者协会特别提醒广大老年消费者，不要轻信保健品功效宣传。
一位朋友的父亲已经年过七十，平时节衣缩食十分节俭，但在购买保健品和器械上却不遗余力，不但自己主动购买还去动员其他人。当有人说：“这东西根本不管用，你身体这么好，用不着吃这些东西。”可他却说：“你看我身体这么好，就是吃保健食品的功劳。”像这种对保健食品深信不疑者还有很多，保健食品已经成为诈骗老人钱财的一个道具。比如前不久，上海一个诈骗团伙专门针对中老年人，以开展健康讲座为幌子，通过多次向“听课”的中老年人赠送“礼品”取得信任后，便开始推销价格昂贵的保健品，涉案金额达20余万元。
其实诈骗团伙的手段并不高明，他们先是以讲座的形式给老人洗脑，然后再免费赠送获得信任，最后便是高价销售保健食品。在保健食品的监管上，涉及食品药品监管、工商、发改、卫生和公安等各个部门，“九龙治水”之下就会导致责任的真空。比如保健食品的广告由工商部门监管，质量则由食品药品部门监管，诈骗行为则由公安部门监管，保健食品的价格则由物价部门来监管，而卫生部门则对非法行医具有监管责任。很显然，从虚假宣传到高价销售，这其间有很多环节，也因隐蔽性太强给执法带来了难度，比如保健食品的价格由市场确定，高与低也往往是商家的一句话，而宣传除了文字和音视频之外，对于以健康或养生讲座，或者以体验馆等形式传播，在执法上确实存在很大的难度。
至于是否涉及诈骗，也成了公安部门一件头疼的事，不但取证难而且定性也存在模糊性，在“多一事不如少一事”的情况下，执法部门更倾向于把责任推给别人，或者找各种客观原因替自己开脱，从而导致保健食品成为忽悠道具的现象愈演愈烈，这也成为当前投诉最多的问题之一。不得不说，虽然花数十万元购买保健品属极端案例，但却是普遍现象的注脚。
一个不争的事实是，保健食品时下的乱象有着本质上的原因，整个行业存在重审批轻监管、生产流通环节准入门槛过低、从业人员素质参差不齐及相关法律法规不健全等诸多因素。可以说，保健食品无论是行业发展上，还是管理体系或者法律规定上，都处于粗放型的阶段，给违法犯罪行为提供了空间。保健食品居于药品和食品之间，属于一个很特殊的品种，也正因如此，才有人建议应当取消保健食品。而如何实现源头治理，应将立法作为第一步，尽快出台《保健食品监督管理条例》，再辅以膳食补充剂等一系列相关法规文件，同时加大联合执法和监督的力度，减少责任真空堵住漏洞，才能给公众权利以兜底保护。
保健食品成为诈骗道具是一个社会治理的问题，检验着公共责任的成色。虽然消费者自我防范和自我保护能力很重要，但也离不开群防群治的体系作用。公共责任如何扮演主体角色，并发挥引导者的角色才是前提。
