在吴易得看来，2013年、2014年很多养猪企业亏损还接着干，说明两件事：一是对行业未来有信心；二是还有钱，还能撑。
同时，这段时间机构投资者密集调研养猪业，试图把握行业转机抄底养猪股。近期，猪价回升的势头令分析人士纷纷讨论猪价是否将告别低谷。
生猪业上市公司亏损的主要原因是2014年春节之后，生猪价格在全国范围内出现了罕见的持续深幅下降，3月份、4月份跌至最低点。在半年报中，多家公司表示生猪市场价格的不可控性给经营业绩预计带来很大的困难。
事实上，出于对猪价触底回升的预期，生猪企业的股价已经跑赢大盘。
龙头企业保持产能扩张
企业怎样对冲猪周期特别是度过行业低谷?上市龙头公司呈现两种模式。
雏鹰农牧主要靠拉长产业链。
吴易得说，猪产业链中，养殖最难，投入最多，风险最大。目前，雏鹰农牧尝试用全产业链成本控制体系来平滑行业波动。首先是饲料环节，作为养猪业最重要的成本之一，公司建仓库储备粮食，减少饲料价格波动的影响，公司的冷冻业务也是应对行业波动，向下游延伸加工熟食。由于熟食的毛利高于养殖，有利于提高公司毛利率，目前已具备8000到10000吨的熟食加工能力。
作为全产业链企业，雏鹰农牧现在对下游尤为着力经营，在河南、上海推设雏牧香连锁店，将雏牧香品牌定位为高端生态猪肉，提升公司品牌价值和盈利能力。今年在赵本山打造的《乡村爱情圆舞曲》电视剧目中，搞了11集雏牧香生态肉的植入宣传，吴易得为此也当了一回演员。
牧原股份应对猪周期低谷的策略则是继续扩张。公司董事、常务副总经理曹治年对证券时报记者说：行业不景气，公司不会调整策略，而是迎难而上，继续扩大规模。“因为公司的成本比其他人低一点，价格还能比其他人高一点，我们走在高速公路上，很多企业还走在国道上，我们还有机会扩大在行业的领先优势。”
事实上，在行业低谷中，被上市龙头企业并购的猪场很少，自行扩张产能是首选。以“公司+农户”模式闯天下的雏鹰农牧，在吉林洮南市进行新一轮产能扩张。牧原股份着力于自建单体大型猪场。牧原股份董事、常务副总经理曹治年直言，养猪业的兼并收购阶段还没到来，至少对于该公司而言，由于国内养殖环节标准化程度较低，很少遇到中意的收购对象。他说，全国养猪规模为7亿头，国内企业发展很不平衡，养猪5万头以上的企业100多家 ，而牧原股份可以很快建成一个10万头规模的猪场；先不论其他猪场很少能达到牧原的自动化养殖水平，仅从数量级上来说，能否收购的还是要看机遇。
“但我们并非仅仅出于优势而坚持原先策略，更主要原因是行业的发展空间。换一个行业，比如同样是全行业亏损的钢铁业，即使企业有优势，有富余资金，也不能逆势扩张规模，因为钢铁行业产能严重过剩，且去产能周期非常长。而养猪业随着国内生活水平的提高，对肉品消耗及直接消费的需求还有很大提升空间。” 曹治年进一步说，如果同质化严重，那这个行业没什么机会，也不宜继续做下去。
事实上，两家公司的不同策略都建立在一个基础上，那就是公司成本控制能力优于行业水平，两家公司的成本线均低于养猪行业平均盈亏平衡点，肉质却相对绿色环保。
大数据养猪
业内普遍认为养猪行业竞争的激烈程度不会减弱，但龙头公司一直向前发展，提升盈利模式和把控食品安全链，发展空间还是很大。
“大数据养猪”，是牧原股份相比普通企业走在高速公路上的优势之一。曹治年说公司的办法是把养猪农民培养成产业工人。在育肥阶段，一个饲养员一年能养10000头猪，普通养殖户一个饲养员一年大概养1000多头猪。在管理上，龙头企业可以在生猪养殖过程中做好用药控制，在生猪出栏前能更严格地做好休药期控制，解决抗生素等兽药残留的问题。
“饲养员其实已经没有饲养这个动作，主要工作是巡视、收集信息。”养殖业也是一个大数据的行业，饲料以前是分发给饲养员，然后饲养员配料，给猪饲喂；牧原的猪场则是从配料到饲喂全部实现自动化流水作业。牧原的猪场，连喝水都是猪“自助式”完成，自己去吸供水的喷嘴。当然，为此饲养员要在幼猪时期略加培训。
“养殖业的工业化、信息化进程还不够高，目前相对同行，我们公司具有较明显的领先优势。”在曹治年看来，大企业的食品安全监管和投入总是要高一些，但通过提高管理和科技水平，通过对产业链的把控降低风险和财务成本，规模化养殖下投入与产出比得到提升，整体来看，总成本反而比普通养殖户要低。
记者在牧原股份的猪场看到，大片猪舍外数十米处建有两个大的环保处理塔，用来处理废水。处理后的中水回流到猪舍冲洗粪便，废渣则处理成肥料。该公司人士说，通过自动化设计，每年仅用水这一块就比普通猪场要省出一大块资金。
目前精力主要在养殖上的牧原股份，亦有向下游开拓产业链的设想，未来不排除寻求猪肉成品企业合作来进军零售市场。曹治年说，目前公司在养猪业有着利润率上的优势，而且已经把食品安全的成本、环保成本加进去了。将来，如果与下游企业合作，希望找到国际国内品牌影响力较大的企业进行战略合作，这样才能支付牧原在食品安全领域付出的成本。不然，将与普通猪场卖一样的价格，无法显示质量上的差异。
事实上，牧原股份与龙大肉食合资设立河南龙大牧原肉食品公司——牧原股份负责提供生猪，龙大肉食负责屠宰。这种合作模式也已引发外界关注。
