白酒是由高粱、小麦或大米蒸馏而成的，通常被视为中国的“国酒”，也是世界上消费量最大的烈酒品种。
根据国际葡萄酒和烈酒研究所公布的数据，白酒的消费量占了世界烈酒总消费量的1/3以上。但在中国以外的地方，白酒并不那么受欢迎。
在中国，招待宾客、举行宴会一般都会选白酒。好的白酒还被作为奢华的礼物迎来送往。新一届政府上任以来，大幅度削减“三公消费”，极大影响了中国国内白酒的销量。
国内市场下滑、萎缩，生产商开始为白酒行业前景担忧。很多企业选择向海外拓展生意。至于结果怎样，还有待观察。
上个月，一本专门介绍中国白酒的书在美国上市，作者希望实现看上去不大可能的事—“让外国人也爱上白酒”。
破除关于白酒的谬误
美国作家德里克·桑德豪斯应该是第一个赞成白酒也是美味佳酿的外国人。他的书《白酒：中国烈酒必备指南》，上个月在美国出版。
桑德豪斯在中国住过几年。来中国之前，他听说了一些传闻—“如果你能喝够300种白酒，对白酒的态度就会由恨转爱”。
到中国后，桑德豪斯开始验证这一说法。他还开了一个博客，专门记录在各地品酒的经历。此次出版的书中大部分内容就来自博客。
大约尝过75种白酒后，桑德豪斯说他已经爱上了白酒。现在，借由这本书的问世，桑德豪斯成为中国白酒的全球“布道者”。他还希望，能破除一些关于白酒的错误认识。
大多数外国人对于白酒的了解都不到位，桑德豪斯说。
“最大的误解是，很多人会把它当成是某一种特定的酒，比如伏特加、朗姆酒等。实际上，白酒是中国人利用古法、把谷类加工制成各式酒精的统称。白酒包罗了很多种不同的酒。”
不同的白酒酒精度数也不一样，从稍温和的30度到后劲大的60多度。它们的口感差距也很大，有清香型、浓香型、酱香型等5种。外国人最喜欢的，是米香型白酒。
对于中国白酒进军国际市场，一个不利因素是，很多人会认为喝白酒有害身体健康。事实上，白酒对身体的危害程度还不及朗姆酒或威士忌。
目前在美国市场，白酒已有了一些突破。得克萨斯州酿酒厂Byejoe，把进口的白酒过滤后再卖给当地消费者。而在波特兰等地，白酒被视作一种手工酿造物，在当地酒厂小规模地生产和出售。
桑德豪斯很高兴看到这些进展。“这些突破是相对近期发生的。哪种方法最成功，还有待市场检验。”
“我对中国白酒在海外"站住脚"很有信心，不过，短期内不太可能。”桑德豪斯说。
年轻人喜欢喝白酒吗？
在中国国内，白酒行业也面临很大的挑战。政府抑制腐败消费，白酒销量急剧下跌。
去年，中国白酒的销售总额为810亿美元（约合5020亿元人民币），增长率为11.22%。与前一年相比，增长率跌幅15.6%。同期，利润增长率也下跌近2%。
白酒市场的低靡状况也影响了全球最大的烈酒生产商—帝亚吉欧。该公司去年收购中国本土酒类企业水井坊。帝亚吉欧公司高层表示，希望到2015年左右，中国国内的白酒消费市场能恢复振兴。
除了政府抑制腐败消费，还有一些因素对白酒市场发展不利。很重要的一点是，白酒未来在年轻人中受欢迎的可能性很小。与此同时，白酒还要与洋酒竞争。
上海一家酒吧的老板说，各地区的饮酒习惯差别很大，白酒在中国农村地区很受欢迎，特别是北方和西南部的一些省份。
“至于其他的年轻饮酒者，来自传统酒类消费大省的人，依然会选择喝白酒。”他说，“其余地方的年轻人，只有在饭桌上会喝点白酒。如果晚上出去聚会，大部分人会选择喝洋酒。”
“我一般是和生意伙伴吃饭时喝白酒。”他补充道，“但都是在中国二三线城市，在上海不会。”
对白酒市场的未来前景，这位酒吧老板显得有些谨慎。他说：“白酒走向世界，估计会很难。不管你喜欢它还是讨厌它，白酒的味道多少有些特别，外国人不一定接受，那种味道有点儿像臭豆腐。”
