冬日凌晨5点，内蒙古自治区锡林郭勒盟太仆寺旗的草原上漆黑一片、寒冷刺骨，但奶农安枝此时已经开始熟练地给几头“黑白花”奶牛添草、喂水、擦拭乳房、挤奶……
10年来，这样的生活安枝一天也没有间断过，可如今她开始盘算着将这些朝夕相伴的奶牛卖掉。
“自从来到(奶牛)小区，啥罪都受了。得关节炎、腿疼、手疼都是正常病。可就是不挣钱。”安枝说，近年来饲养成本上涨太快，奶价上涨太慢，养牛已经几近亏本。“现在大家都等着，奶价涨点就再养两年，涨不起来就得卖”。
10年前，安枝卖掉了城里的房子，加上积蓄凑了七八万元买了4头奶牛，怀揣“致富梦”举家搬进了当地的一个奶牛养殖小区。她说：“如今回去，工作也没有，房子也没有，这10年就是耽搁下了。”
21世纪初，奶业在中国被认为是朝阳产业、致富产业，多个省区都开始兴建奶牛小区和奶站。在内蒙古，顶峰时期的奶站数超过了4000个，平均一个苏木(乡镇)就有6个。
在政府鼓励下，成千上万的人加入到养牛“大军”中。中国乳业在此基础上形成了“千家万户分散养殖、集中挤奶”的乳业模式。
“最开始呼和浩特统计才15万头奶牛，不过两年就猛增至100万头。你想想力度有多大。”内蒙古社会科学院经济所所长于光军说。
2008年三聚氰胺事件曝光，中国乳业开始了一场改良革命，对质量的要求上升到前所未有的高度。在粗放的散养模式下，大部分奶农的牛奶很难符合新标准。
呼和浩特市土默特左旗北店村奶农刘润发说：“现在奶站根本看不上我们这些散户，三天两头找麻烦。给钱不及时不说，三五天就说奶里‘有抗’，只能倒掉。”
饲养成本上升再加上牛奶质量不达标，散养奶牛几乎无利可图。近年来，许多奶农开始卖掉奶牛、另谋生路。2012年末，肉牛价格一路飙升，全国出现了大范围的“卖牛潮”。
黑龙江乳业协会秘书长张维银说，以前的卖牛现象是区域性的，“但此次是全局性的，呈遍地开花之势”。
呼和浩特市周边曾有许多“奶牛村”，但记者近日走访时，“奶牛村”冷冷清清，难觅奶牛踪影。
据企业估算，在过去的两年里，奶业第一大区内蒙古有50%的散户退出，第二大区黑龙江的散户屠宰了60%－70%的奶牛。目前全国的实际奶牛存栏量要远低于账面数字。
据统计，2008年全国有奶农260多万户，2012年只有不到200万户，今年的户数估计还要下降10%至20%。
实际上，中国在改革乳业之初就预料到散户退出的局面，也开始加速布局“规模化养殖”，希望能补上散户退出后的原奶供给缺口，但规模牧场的建设遇到资金、土地等瓶颈，发展速度要远低于预期水平。
散户大量减少、奶源补充不足，导致今年下半年以来发生了全国性“奶荒”。在沉寂了近5年之后，牛奶再次成为炙手可热的商品——“争抢奶源”的现象在各大奶业主产区十分普遍。
于光军认为，“千家万户散养”向“规模化集约化”转型仍是中国乳业发展的趋势，由此产生的奶源偏紧是转型必须付出的成本，是一个短期的阵痛，终将过去。
