湖北人种了上千年藕，由于鲜藕保鲜难的特点，导致其无法远销，身价难以提高。然而，这一瓶颈被福建人突破，他们在武汉租田种藕、通过深圳出口到马来西亚等东南亚国家，鲜藕价格从地头收购价每斤1.5元涨至4马币(约合7.5元人民币)，身价一下子升了4倍。8月正逢莲藕出口的高峰时节，金报笔者花半个月时间，行程千里跟踪莲藕出口的全过程，跟福建人学卖藕。
出口藕必须用手采挖
8月28日，凌晨4时的乡间小路，伸手不见五指。经过将近两个小时的奔波，笔者来到江夏金水祺良农副产品有限公司的出口莲藕种植基地。6时，太阳已经露出笑脸。一眼望不到边的藕田，一人多高的荷叶翠绿茂盛，布满大片的藕塘，蔚为壮观。
8月开始，湖北的新藕开始规模上市，基地此时已经有十多个挖藕工准备就绪，随时下塘。今年50岁的李义元就是基地100多个挖藕工人中的一个。
李义元告诉笔者，挑选出口的莲藕工作十分精细，藕最好是完整的，藕的表皮没有伤痕，这就必须靠人工用手采挖。“荷叶要高、叶片要小、茎要细，下面肯定有藕。”李义元向笔者传授挖藕经验。不到半个小时，他面前的藕筐就装满了带着泥巴的鲜藕。鲜藕被他拖回岸边，一支支码好，他估摸，这一筐至少有160斤。挖藕是个体力活儿，他这样的熟手一天顶多能挖三筐，差不多500斤藕。
优选品种有机肥种植
“每斤藕种植成本0.5元，人工成本每斤0.5元，公司最后按每斤1.55元收购。”吴近货是出口基地的总经理，他告诉笔者，公司成立于2011年，在江夏武当新城承包了5000亩水田，种的都是武汉农科院研究的鄂莲5号、6号等新品种莲藕，该品种卖相好，适合出口。
吴近货补充说，尽管莲藕生长在深泥中，一般不易受农药污染，但为确保出口鲜藕品质，公司在种植技术上还是严格按照绿色食品的标准进行生产，全程使用有机肥和生物低残留农药。
十多道工序精选淘汰40%
上午12时，几辆装满鲜藕的货车停在基地旁边的净菜加工区，车间内，数十名工人正忙着加工刚刚采挖回的鲜藕。初洗、初整、精洗、精整、漂洗、初检、再漂洗……从田里运回的鲜藕在经过十多道工序后露出真容。
吴近货介绍，鲜藕之所以难出口，最大的难题就是保鲜。所以，当天采挖的藕需当天加工当天进冷库。其次，藕身不能有一点损伤。加工区会将清洗过的鲜藕进行分拣，“粉嫩白胖”“皮光肉滑”的藕才能出口。入冷藏库前，鲜藕被装入特制的包装箱，箱内一层层鲜藕间还要铺上厚厚的木丝，然后打包。一般来说，采挖的鲜藕只有60%合格。
