人们常常有这样的感觉，天寒以后，原来细嫩的皮肤会变得干燥、粗糙，尤其是后足经常磨擦的部位，还可能出现干燥断裂、疼痛出血的现象，严重时还会妨碍活动及工作。冬季气候寒冷而干燥，随着西北风吹过，人们的手足由湿润转为粗糙，如果不加以保护，极易出现裂口，严重者还会引起疼痛、出血，医学上称之“皲裂症”。因为在我们的皮肤里有一种皮脂腺，它在人体上分布得很不均匀，头皮上、脸上分布的较多，所以爱出“油”.而手、脚就不大爱出“油”;特别是手掌和脚跟，几乎没有皮脂腺。皮脂腺有一个特点，就是气温越高，天气越暖，它分泌的油脂就越多。在温暖季节它经常会顺着毛孔自动外流，给皮肤不断地“加油”润滑，使它不干裂。进入冬季，气温逐渐下降，皮脂腺的分泌也就随之减少，尤其是手与脚经常露在外面，散热快，再加上冬季常有冷空气侵袭，手与脚的热量和油脂很快挥发掉了。因此一到冬天人们总觉得手上和脚上干巴巴的不舒服，甚至出现皲裂、流血。
手足皲裂症状，具体情况如下：
1.本病好发于皮肤角层厚或经常摩擦的部位，如指屈面、手掌、足跟、足跖外侧等。
2.患处皮肤干燥有皲裂，但仅累及表皮，无出血、疼痛等。
3.患处皮肤干燥，裂隙深达真皮浅层伴轻度刺痛，但无出血。
4.患处皮肤干燥，裂隙深达真皮深层和皮下组织，常伴出血，疼痛或触痛等症状。
中医认为本病主要是风寒血燥、肌肤失润所致，治疗主要是养血、润肤、除燥。采用中药外治常常有效。
1、可取生大黄15克，甘草30克，香油250克。先将大黄、甘草切细碎后放入香油中，以文火煎熬，待炸至药成焦黄色，过滤去渣备用。用时取适量外搽皲裂处，每天3次，连用10天。
2、还可以取白芨30克，生地30克，香油120克，黄蜡120克。先将香油放入锅中加热，再把生地、白芨加入油内炸枯，去渣后，放入黄蜡制成膏状。治疗前先用温水泡洗患处，擦干后，将药膏涂于患处，每天2次，连用10天。
3、另一种治疗方法是取补骨脂15克，赤芍10克，蜂房20克，地肤子10克，地骨皮10克。每日1剂，水煎取药液浸泡患处20分钟，再用热水洗去药液，将 云南白药粉少许撒在 伤湿止痛膏上，贴于 手足皲裂处，每天1次，连用10天。
那么预防手足皲裂有哪些呢？手足皲裂是老年人冬季较为常见的一种皮肤病，在干燥寒冷的季节宜多吃油脂；病程较长或年老患者应该增加营养，适当多吃一些猪肝、猪皮、羊肉、阿胶、鱼肝油丸之类食品；由于冬季气候寒冷干燥，老年人出汗较少，皮肤易干裂起皱，因此应特别注意手和足部的防寒保暖，经常用温热水泡洗，外搽一些油脂性的护肤品，以免发生冻疮而加剧手足皲裂。
