“曾有古人不为五斗米折腰，那是因为他得了强直性脊柱炎！”——近日，一条微博引起网民热议，段子尽管诙谐难以考证，但也道出强直性脊柱炎的典型症状：不能弯腰，不能仰天望地。日前，在北京举行的“享您所想，与乐同行”AS疾病知识媒体沟通会上，强直性脊柱炎患者以话剧形式亲身演绎自身经历，让与会者深受感触。专家提醒说，虽然AS被称作“不死癌症”，但随着生物医药科技的快速发展，目前其正在被逐步攻克。只要早发现、早诊治，把握住“黄金治疗期”，AS也可以被有效控制。
中华医学会风湿病学候任主任委员、北京协和医院风湿科主任医师曾小峰教授介绍，强直性脊柱炎是一种自身免疫性疾病，可影响脊椎和周边大关节。据估计，中国强直性脊柱炎患者为400万，发病率在0.1%~0.4%之间。年轻人容易遭受侵袭，发病一般在20~30岁。由于强直性脊柱炎导致的疼痛和强直与其他导致背部疼痛的常见原因很难区别，因此，患者可能在出现症状多年后仍未被确诊，但已明显致残。
曾小峰称，强直性脊柱炎也是年轻人顽固性背痛最易被忽视的原因之一。如病情进展，强直性脊柱炎最终可导致完全的脊柱融合，造成躯体活动严重受限，最终显著破坏整体健康状况和生活质量。
中国人民解放军总医院风湿科主任医师黄烽教授表示，强直性脊柱炎的表现还包括外周关节炎和附着点炎，其他受影响器官和系统还包括眼睛、肠道和皮肤。这使得由风湿病专家进行早期诊断以及实施跨科室协作对该疾病的控制变得尤为重要。黄烽建议，出现上述症状的患者应尽早接受检查，以排除强直性脊柱炎的可能性。
正是由于强直性脊柱炎难以诊断及致残率高的特点，该病此前被称为“不死癌症”。然而，随着生物医药科技的快速发展，“不死癌症”正在被逐步攻克。曾小峰表示，在治疗AS上，生物制剂的出现功不可没，只要病患早发现、早诊治，把握住“黄金治疗期”，遵从医嘱持续使用生物制剂，强直性脊柱炎也可以被有效控制。
另外，“很多患者将治疗强直性脊柱炎的目标等同于减轻疼痛和炎症，这是错误的。”黄烽表示，通常AS通过 X 射线检查显示出的骶髂关节变化来诊断，这样通常要在发病约 10 年后才可确诊。因而，治疗的目标应是防止脊椎和骨骼的进一步病变。
