印度政府3日批准了一项粮食福利法案，旨在为印度贫困人口提供最低粮食保障。印度内阁粮食部部长托马斯说，法案计划4日晚送至印度总统批准，并需获得印度议会通过，预计明年大选前生效。一旦生效，这一涉及数百亿美元的粮食福利项目将成为全球最大粮食保障项目，惠及印度67%的人口，即超过8亿人口。印度政府周四表态称，如此庞大的民生工程是改变印度民众营养不良现状的必要举措。然而很多专家都质疑该法案的可行性，认为其成本太高，物流也不方便。还有媒体分析称，印度内阁此举是为明年大选拉选票而耍的手腕。
据法新社4日报道，这项法案将根据收入筛选受众群体，每月为其提供3公斤-7公斤的粮食。尽管印度经济发展迅速，但过去7年印度食物价格一路飙升，相当一部分印度人挣扎在温饱线上。去年发布的一项曾被印度人称之为“国耻”的调查中显示，印度42%不满五岁的儿童体重达不到正常标准，其中58%的儿童发育不良。这一状况正是由于饥饿和长期对儿童营养忽视所酿成的恶果。而根据世界银行数据，2/3的印度人每天人均消费不足2美元。世界粮食计划署称印度是水稻和小麦的主要产国，同时也拥有世界上1/4的饥民。
有印度政府官员称，这一法案将会使政府每年的补贴金额增加到1.1万亿卢比，与之前相比每年将增加2300亿卢比的财政支出。这项法案原本预期在今年2月在印度议会通过，但是由于各种阻碍而一拖再拖。有分析认为，通胀的压力迫使印度政府希望这项法案能早日生效，以缓解舆论的批评。据了解，5、6两个月，印度卢比对美元累计贬值幅度超过9%，掀起新一轮通胀浪潮，而印度普通民众的工资水平却没有提高。
《印度时报》4日文章称，印度专家指出，尽管这项法案意图很好，但是执行起来可能很难，已有反对党指责这是为大选而玩的把戏。印度农业成本与价格委员会主席阿肖克称，向人民提供粮食和营养保障很值得称赞，但是考虑到当前公共分配系统存在漏洞、缺乏储存和物流所必需的合适设施等情况，这一法案的实施面临很大的挑战。同时，除非政府削减对其他部门的补贴，否则政府的财政将因此受到影响。
《印度教徒报》4日报道称，这项法案的提出恰逢印度大选来临前夕，遭到了反对党的抨击和不满。这一法案原本主要由印度国大党推出，尽管担心会增加公共财政负担和影响食品价格，但是印度国大党主席索尼娅·甘地还是坚持履行2009年大选时的承诺。印度人民党将其视作一场政治作秀，称这将会使议会陷入分裂，印共则声称这一举动表明了政府对议会的蔑视。
据悉，这一法案必须在印度议会下一届会期开始的6星期内获得通过，下届会期预计7月或8月开始。现在，有关该法案的辩论加剧了各党派的分歧。有分析称，尽管印度食品部已对此做了81项修改，它要在印度议会两院获得通过仍不容易。《印度时报》4日则称，虽然数个政党已寻求对此法案作出修改，如将覆盖率提高100%，但该法案仍有望获得通过。
批评者认为，印度当前经济低迷，面临巨大财政赤字，这样一项覆盖面巨大的粮食福利法案会让国家不堪重负。该法案的支持者则表示，这项食物保障法案不能在短期彻底解决问题，但可以在法律上为穷人找到一条出路而不是任他们饿死在床上。印度国大党官员阿杰·麦肯说，食物保障是一个国家对其国民的承诺，任何人反对食物保障法案就是反对面向穷人的福利。
