2008年7月，网络上出现曝光康师傅饮用水质量的文章，称康师傅矿物质水广告中声称的“选取的优质水源”，原来竟是自来水厂，引发网友不满，指责康师傅涉嫌虚假宣传。虽然康师傅澄清其矿物质水符合国家“矿物质水”标准，但因此事件导致的市场不满情绪反弹，让康师傅矿物质水从2008年8月起销量一路下滑，9月开始从盈利变为亏损，全年亏损高达3000万元。康师傅因此失去了包装水行业老大的位置。
如果说之前不光彩的拆台竞争还属于暗战，那么，这一次农夫山泉将矛头对准华润怡宝，则将饮用水市场内的无间道曝光在公众面前。在很多人看来，华润怡宝直白的“大自然搬运过来的水，你还敢喝吗？”的广告，可以被看成是怡宝向农夫山泉发起的宣战。
众所周知，华南尤其广东市场是怡宝的起家之地。但近几年，被怡宝视为大本营的华南市场遭遇到包括农夫山泉、康师傅以及冰露在内的饮用水企业的蚕食。
数据显示，农夫山泉的确在攻占华南市场中收获最大。去年，深圳瓶装水市场总量比2011年上升11％，其中农夫山泉上升幅度达45％，农夫瓶装水量占深圳市场份额也从2011年的9％跃升至2012年的12％。
相比之下，怡宝母公司华润创业2012年财报显示，该公司饮品业务2012年总销量同比增加53.1％，但应占溢利却比2011年减少31.7％。
质量争议的标准
虽然农夫山泉将一系列的质量事件斥之为竞争对手华润怡宝操纵出来的抹黑之举，但农夫山泉所执行的浙江省《瓶装饮用天然水》标准（DB33/383-2005）中多项指标低于国家《生活饮用水卫生标准》却是不争的事实。
公开信息显示，农夫山泉执行的产品标准为浙江省标准DB33/383-2005，该标准由浙江质监局提出并归口，由农夫山泉作为唯一的企业代表参与制定。
比对可知，农夫山泉执行的这一标准在有害物质砷、镉的限量方面，均宽松于国标GB5749《生活饮用水标准》，其中砷指标限量甚至放宽到5倍。
农夫山泉在最新声明中称：“产品高于国家任何饮用水标准，远优于其他同类产品，矿泉水瓶中悬浮物为矿物盐析出。”
4月11日，中国民族卫生协会健康饮水专业委员会秘书长马锦亚向媒体证实，农夫山泉执行的标准的确不如自来水标准。马锦亚表示，任何瓶装水企业都必须以国家强制性标准GB5749《生活饮用水标准》为底线。
“单纯从标准的宽严尺度上讲，农夫山泉所执行的标准确实低于国家《生活饮用水卫生标准》。”食品包装行业专家董金狮表示，生活饮用水就是指平常所说的自来水，这是饮用水最基础的标准。企业生产瓶装水的标准最起码应该相当于或严于该标准，尤其是在重金属和有害物质的标准上。
对上述质疑，农夫山泉称，农夫山泉饮用天然水的产品品质始终高于国家现有的任何饮用水标准，远远优于现行的自来水标准，即《生活饮用水标准》GB5749。农夫山泉产品的砷、镉含量低于检测限值，含量低至无法检出。霉菌和酵母菌亦均无法检出。
信息显示，农夫山泉在“标准门”中主要存在两大问题：一是在广东生产却采用浙江标准，是否违规？二是浙江标准是否低于广东标准和国家标准？
相较于广东标准，农夫山泉所用的浙江标准对镉、砷等有害物质的容忍含量都比广东标准高出一倍。而霉菌、酵母菌等真菌类，浙江标准容忍其存在，而广东标准则是“不得检出”。
农夫山泉相关负责人表示，只要消费者或媒体对农夫山泉水质存有疑虑，就可以自行购买其任意产品送到第三方权威机构进行检测，检测费用由农夫山泉承担。同时，农夫山泉还将邀请消费者、媒体5000人对其水源地、工厂进行现场探访、监督。“我们愿意让媒体和消费者随意进行取样检测。”
农夫山泉还在声明中请媒体和消费者对以自来水为水源的华润怡宝的所有水源、生产过程和产品品质进行参照比对。
