认生(怯生)是指儿童对不熟悉的人表现出一种害怕的反应。例如有的婴儿见到陌生人会表现出严肃，紧张的神态，或试图回避、躲藏；有的婴儿甚至表现出严重的恐惧，尖声哭叫，挣扎着要离开现场等。这些都是婴儿认生的表现。
许多母亲和传统的观念认为，婴儿认生是天生的，自然的，不可避免的现象，因而听之任之，或故意让孩子避开陌生人；有的父母则为此着急，认为一回生，两回熟，强制婴儿接触陌生人。
婴儿什么时候会认生
小于4个月
这时候的宝宝不会认生，他们对一切新奇的事物，包括对陌生人，都会表现出极大的兴趣，对任何人的引逗，都会报以喜悦与微笑。
4～5个月
他们对陌生人会出现“警惕地注意”现象。他们会来回地注视、比较陌生人与熟人（主要是母亲）的面孔，对陌生人的脸注视的时间会更长些。
5～7个月
在陌生人面前婴儿会出现较明显的严肃、紧张的神态。
7～9个月
有些婴儿面对陌生人会有苦恼、哭叫、回避等较强烈的情绪反应。认生是指儿童对不熟悉的人表现出一种害怕的反应。
大部分孩子的认生期开始于八个月大的时候，所以人们也把这个时期称为“8月之恐惧”。而到了12个月大的时候，这种现象基本上会消失，但是也有些孩子会将它持续到三岁。
婴儿为什么会认生
婴儿认生，是他成长的标志之一，说明他已经有了记忆认知，他已经能分清楚那些是熟人，那些是陌生人。
据科学家们猜测：认生期一般产生在在孩子8～12个月，这正是学走路的时候。这个时候孩子要想办法让他信任的人留在身边，以帮助他对付学习走路时遇到的各种危险，于是对陌生人会产生抵触情绪。
什么样的孩子更容易认生呢?
相对而言，性格内向的孩子，比外向的孩子更容易认生：体弱多病，接触人少的孩子，比体格健壮，家中人口多的孩子容易认生；环境刺激贫乏较之环境刺激丰富的孩子容易认生；过分依恋母亲较之母子依恋正常及依恋程度较低的孩子更容易认生。此外，有的婴儿则只对具有某种特征的人，如戴眼镜或戴帽子的人，表现出害怕的反应。这可能是因为孩子受过具有这种特征的人的强制或恐吓的缘故。
