食盐业是目前我国仅剩的两个保持专营体制、按计划统购统销(另一个为烟草业)的行业。
目前中国绝大部分省、市、自治区的盐业公司和盐务局都是“两块牌子、一套人马”，盐业公司既是食盐的经营者，同时又是兼有盐业管理行政职能的政府管理部门。
按照现行体制，地方各省盐业公司销售的食盐不能擅自跨区域销售，除非有国家发改委的调配计划，否则即是私盐。按照国家发改委和各省物价局规定，食盐的出厂价为每吨300~500元，而到了市场的终端时，价格已达到每吨2000元以上。而已经放开专营、市场化的工业盐市场价仅为每吨500~600元。
据爆料人透露，食盐造假，很多都是把符合标准的工业盐(符合标准的工业盐与食盐并无本质差别，区别仅在于精细度与是否加碘)改装成食品盐，只要加点碘进去，花不了太多钱。“改装主要成本就是包装成本和人工费，摊到每袋上也就一毛钱，袋装假盐的成本在0.3元左右。按0.5元的价格批发出去，每吨的利润都比按工业盐的价格卖出去多获利400元。”华南理工大学轻工与食品学院副院长赵谋明说。
对于私盐商贩来说，卖一袋合格真盐的利润是一毛多钱，而卖一袋私盐的利润是四毛钱甚至更多，利润相差三倍以上，巨大的利润给假盐泛滥带来了无穷的动力。
近十年来，关于盐业经营体制改革的呼声一浪接一浪，到目前为止，相关改革方案已经上报了7次，但因为各方面原因，到目前为止食盐市场依然没有放开的迹象。
中盐长芦沧州盐化集团有限公司相关负责人表示，盐业改革必须进行，但是不能操之过急。“这么多年来，国家对于盐行业都采取了严格的监控制度，国家定价的经营模式，突然改革对整个盐行业的生态不见得是件好事。”
