今年8月，国家食品药品监督管理局（SFDA）发布了《冬虫夏草用于保健食品试点工作方案》，首次允许冬虫夏草直接被用为保健食品的原料，而之前只是允许以人工繁殖的真菌提取物作为原料。2009年，卫生部强调冬虫夏草不能作为普通食品原料，由于列为国家二级保护物种，有专家也表示冬虫夏草尚缺少作为食品长期服用的安全性评价研究数据，建议暂不作为食品原料使用。
对于新方案的出台，多家媒体报道分析，新方案或许是一纸空谈，纷纷表示了担忧。他们质疑了部分方案的提法，指出试点企业的年销售额10亿元申请门槛过高，认为冬虫夏草的市场“乱象丛生”。对此，《中国科学报》的记者也进行了调查，记者多次拨通SFDA新闻办公室电话，想进一步了解方案的出台和试点企业的申请情况，但截至发稿前，还未得到答复。
价格还要进一步攀升
冬虫夏草是中国传统的名贵中药材，是麦角菌科的冬虫夏草菌感染了蝙蝠蛾的幼虫，使幼虫僵化，在适宜条件下，夏季由僵虫头端抽生出长棒状的子座而形成幼虫尸体的复合体。主要产于青海、西藏、四川、云南、甘肃、贵州等省及自治区的高寒地带和雪山草原。
据专家介绍，野生的冬虫夏草形成条件十分苛刻，要求生存在同一海拔的蝙蝠蛾幼虫和虫草菌，只有海拔3000~6000米的高度才同时具备，还要保证空气中飘散的虫草菌能够落入地下将幼虫感染，接近夏天时长出菌把。采摘也非常苛刻，只有在孢子粉饱满成熟且没有散发出去的那几天采摘，才能保证完整的药用价值，否则，孢子粉散去药用价值就会降低很多。
“今年是冬虫夏草的小年，”青海省冬虫夏草协会会长拉加才旦表示，“由于气候变暖，雪线上升，外加过度挖掘生态破坏，冬虫夏草的产量变少，而冬虫夏草目前还不能人工种植，价格一直疯涨。目前上等的冬虫夏草1公斤要32万~33万元，中等的也要16万~17万元。”他表示，符合新方案的保健品生产厂家目前还没有，10亿元年销售额以上的更是凤毛麟角。据他透露，目前有一家冬虫夏草公司正在准备上市。
“冬虫夏草这几年作为食品一直在流通，而且流通量很大，”广东本草药业副总经理李元辉分析，“现在还只是作为一款贵细药材来使用，当然也赋予了礼品的功能。”对于新方案的出台，他表示尚未与权威部门沟通，但是他预测冬虫夏草的价格将要进一步攀升。
市场混乱亟待规范和管理
目前冬虫夏草的市场相当混乱。在百度输入“冬虫夏草回收”，就会出现长达几十页的信息，记者随便点开一条，发现一家废品回收站也在做冬虫夏草回收生意。另外，一些夸大冬虫夏草功效的网站多是经营冬虫夏草及保健品的网站，一定程度上迷惑了消费者。市场上还出现了用其他虫草来冒充冬虫夏草，或者在虫草中添加牙签、泥等来增加分量，甚至出现了“萝卜干”制成假虫草。
对于这一现象，拉加才旦指出，世界上没有包医百病的灵丹妙药，对于过分的宣传要理性。虫草有500种之多，冬虫夏草是其中的一种。冒充冬虫夏草最多的是亚香棒虫草，比较难以区分。正确地看待冬虫夏草，让消费者清楚地了解，有助于市场的规范。
药材的稀缺和药效的夸大助长了市场的混乱。《本草从新》记载冬虫夏草“保肺益肾，止血化痰，已劳嗽”。北京中医药大学国医堂中医门诊部主任医师景录先表示，冬虫夏草主要针对肺和肾脏疾病，其药效因人而异，有的患者表示疗效不错，有的患者则表示没有明显感觉，而临床上也没有对服用冬虫夏草的患者进行随访。
但据业内人士讲解，冬虫夏草的有效成分及作用机理还不清楚，是不是确实那么有效，能够治疗肿瘤等多种疾病，还有待研究。
谈到对冬虫夏草市场的规范化的建议，李元辉表示，国家的监管要监督到位，行业协会要规范业界，要建立产品标准和增强行业的自律，并设立准入门槛，这样既有利于生态资源的保护又有利于提高使用的生物利用度。
“首先，要建规范化的市场；其次，要有规范的标准；第三，要有执行主体；第四，要有规范的长效机制。”拉加才旦表示，“管理问题要由政府行政部门解决，协会没有执法权，只起着政府和企业间的桥梁纽带作用，反映情况是协会的责任。”
他指出，执行主体主要是政府，但作为不够。作为协会，“有所为，但不能越位”，协会在政府委托的情况下可以作为。但是关键在于政府行政部门的放权，协会有时执行起来很困难。
人工技术有望缓解市场压力
据了解，人工发酵虫草菌丝体主要来源于天然冬虫夏草中提取分离得到的真菌成分。目前国家批准应用蝙蝠蛾拟青霉菌和中华被毛孢菌发酵产物作为人工发酵的虫草菌丝体在中成药和保健食品中使用。
景录先介绍，一般不会给病人开天然的冬虫夏草。“主要是价格太贵，老百姓肯定吃不起，但是在病人要求的情况下才给开，尤其是癌症后期的病人。”她表示，“我们主要从同仁堂这样正规的药店进药，别的货源怕靠不住。”但是她有时会给病人开一些含发酵菌丝体成分的药，如金水宝胶囊。“便宜了很多，菌丝体也是有一定疗效的，但肯定还是比不上天然的。”她说。
有研究表明，野生冬虫夏草的体外免疫活性要强于人工菌丝体，两者含有的化学成分种类基本相同，但是含量差异明显。另外，蝙蝠蛾拟青霉菌和中华被毛孢菌这两种菌的发酵成分也明显不同。因此，开发人工虫草产品，使其化学成分的整体含量和水平接近天然虫草的化学成分的含量和水平，对确保其疗效是非常重要的。
一些消费者也会购买菌丝体吃，毕竟相对便宜，服用时间长久，相对于天价的虫草来讲，再划算不过了。即使功效差异显著，但是作为一种营养品，人工的菌丝体还是有很大的市场的。
但也有人怀疑，菌丝在多代培养后营养成分会发生变化。对于过度的野生冬虫夏草的开采，为了保护生态环境，人工发酵的研究显得更加重要，期待此类人工技术的发展。
