1、异味
大米由于发热霉变而产生的异味主要是微生物散发出得轻度霉味，使其香气减退或消失，有异味，这是大米发热霉变的先兆。
2、出汗
由于米粒微生物、糠粉的强烈呼吸，局部水分聚积，米粒表面出现潮润现象，俗称“出汗”。
3、发软
出汗部位米粒吸湿，水分增加，硬度降低，手搓或者牙咬清脆减弱，俗称“发软”，未熟粒与病伤粒最先出现。
4、散落性降低
米粒潮润，吸湿膨胀，使散落性降低。如果扦样筒或者温度计插入米堆阻力增大，在米堆表面行走，两脚陷入较浅，大米由扦样筒流出时断断续续，手握易成团，或有大米结团的现象
5、色泽鲜艳
由于米粒表面水气凝聚，色泽显得鲜明，胚乳部分的透明感略有增加。
6、起毛
米粒潮润，粘附糠粉，或者米粒上未碾去的皮层浮起，显得毛糙，不光洁，俗称“起毛”。
7、起眼
大米胚部组织较松，含糖、蛋白质、脂肪等营养物质较多，菌落先从胚部出现，使胚部变色，俗称“起眼”。含胚的大米先变化，颜色加深，类似咖啡色；无胚的，先是白色消失，生毛（即菌丝体），然后变色，再发展变成黑绿色。
8、起筋
米粒侧面与背面的沟纹呈白色，继续发展成灰白色，如筋纹，故称“起筋”。一般靠近米堆表层先出现，通风散热之后愈加明显，光泽减退、发暗。
一般情况下，轻度异味、出汗、发软、散落性降低、色泽鲜明等现象的出现，是大米发热霉变的征兆，而起毛、起眼、起筋等现象出现，说明发热霉变已属早期现象。大米发热霉变的基本条件是水分，含水量高的大米，在适宜的温度与必要的氧气的条件下，会迅速生霉并出现发热。因此，每到高温高湿季节，就成为大米发热霉变的高发季节。含水量高的完粳米发热霉变尤为普遍。
