李时珍，字东壁，号濒湖，湖北蓟春人，著名的药学家、医学家。出生于医学世家，从小喜爱医药知识学习，精读经史之书而无名利之心。治学思想进步，敢于发现前人未到之处。1552~1578年，李时珍经过近30年的工夫编成巨著《本草纲目》，全书52卷，收录药品1892种，附图1109幅。被达尔文称为“中国百科全书”。
李时珍书中有关食物养生的记载：
《名医李时珍--抗衰老良方》。现代人什么都可以没有，但是不能没有健康，对不对？我们什么都可以接受，但是不能接受衰老。我们不接受，我们要反抗。那么怎么抗衰老呢？这部书就是从李时珍身上汲取智慧。一个方子叫"安神益气方"。安神益气大家都懂，他用的是什么方法呢？用新鲜的麦门冬，是一种药，把它捣烂，搅成汁，和上白蜜，放在银器当中，长时间地去煮，并且不停地搅动它，搅到什么样子呢？像糖一样，就像小时候吃的那种麦芽糖，挑起来，然后随温酒服用，每天坚持就能达到安神益气的效果。这个方子就是李时珍创制的，见于《本草纲目》，这是一个例子。
第二个方子，开胃进食。现代人不愿意胖，但是也不愿意胃口不好，吃不下东西，很矛盾，又要满足口腹之欲，又不愿意长一身赘肉，但是开胃健食总是必须的，这本书里介绍，用茴香二两、生姜四两捣匀，放在一个干净的器皿之内，上面覆盖一张打湿了的纸，盖上放一宿。然后在银制的器皿当中，或者石制的器皿当中去炒，炒到黄了焦了，把它磨成末，然后和酒搅拌，做成一粒粒丸子，每服十丸到二十五丸，用温酒服下，有开胃健食的功效，可以使人肥健。这方子也是李时珍创制的，他认为这么开胃健食，以后就使人非常地肥健，健是我们想要的，但肥是我们害怕的。这个方子，也见于《本草纲目》。这是第一本书。
第二本书叫《李时珍药膳菜谱》，现在都讲究药膳，现在我们可以看到看，马路上好多饭店都是药膳，那这些饭店根据什么来做药膳呢？还是仗着李时珍的大名，这本书里面举了两个例子，第一，赤小豆粥，赤小豆在南方叫赤豆。那么简单的一味家常粥，我们早餐都会吃，为什么有资格被列为药膳呢？依据还是李时珍的观点。因为李时珍讲过，赤小豆"气味甘，酸、平，无毒"，赤小豆它是没有毒的，它的味甘，这是中医上经常用的一个术语，它的功能按照李时珍讲，"下水气，排痈肿脓血，疗寒热，热中消渴，止泻痢。利小便，下腹胀满。消热毒。散恶血，除烦满，通气，健脾胃，令人美食。"李时珍的这段话使得赤小豆粥得以昂然地跻身于药膳之列，这是一例。
