随着人们饮食结构的改变及精神心理和社会因素的影响，便秘发病率有增高趋势。便秘在人群中的患病率高达27%，但只有一小部分便秘者会就诊。便秘可以影响各年龄段的人。女性多于男性，老年多于青、壮年。因便秘发病率高、病因复杂，患者常有许多苦恼，长期便秘可以诱发以下疾病。
引起肛周疾病
由于粪便干硬，停留于直肠的时间过久，粪便中的致病菌容易引起肛窦感染而形成肛窦炎。并进一步引起肛周脓肿、肛瘘、肛乳头肥大等。干燥的粪便在排出时易损伤肛瓣、齿状线附近组织、肛管及肛周皮肤，引起肛裂、血栓外痔。便秘导致粪便干硬，排便困难。而高度用力，致使局部血压过度增高，盆腔充血，因此易患痔疮及脱肛。
引发精神症状
粪便中的有毒化学物质、重金属以及由细菌产生的各种毒素长时间不断地刺激直肠黏膜的压力感受器，病人会产生一些头痛、头晕、失眠、心烦、疲乏无力、食欲不振、口苦口臭等全身症状。这是由神经反射引起的，也直接影响了人体的健康。
产生腹胀
当发生便秘时，肠蠕动相对减弱，排气减少。另外，粪便在肠道内停留时间长，细菌酵解产生的气体增多，加上肠道对气体的重新吸收减少，以至于气体停滞于肠中，易产生腹胀。
诱发卒中和冠心病
由于便秘患者排便时高度用力，心跳加快，血压升高，因此对高血压和心脑血管疾病患者危害更大，往往可引起脑出血，使患者突发脑卒中或再次卒中。冠心病患者平时往往因冠状动脉狭窄致心肌供血不足而感觉心慌胸闷、气短，当排便过度用力时，心脏负担增加，心肌耗氧量增大，更加重供血不足，使心绞痛、心率加快、心律失常、心慌、胸闷气短等症状加重，严重时可导致心肌梗死。
