蓝矾皮就是皮鞋的“近亲”，皮革厂将皮革剪裁后的下脚料卖给工业明胶厂，经过加工就变成了柔软的类似于动物毛皮的蓝矾皮，成为制作工业明胶最廉价经济的原材料。
从外观上看，工业明胶与食用明胶、药用明胶几乎没有差别，甚至在物理性质上，三者的差异也不大，但价格差异就大了。
据广东省东莞市新成明胶有限公司负责销售的赵经理向《中国经济周刊》介绍，“下脚料”生产出的工业明胶成本在1.5万元/吨，售价在2万元/吨，而食用明胶的售价一般在4万元/吨，药用明胶在5万元/吨—7万元/吨。把工业明胶冒充药用明胶卖，最高可得到5倍暴利。赵经理抱怨说，“正规食用和药用明胶的毛利率不到30%，压价空间很小，‘黑货’一直以超低价格取胜，争取到了很多贪图便宜的客户。”
正规企业只能满足30%的需求
除了利益驱使，庞大的“剩余蛋糕”也让非法企业享尽可乘之机。
“正规的明胶生产企业非常少，因为要生产优质明胶的话，对原材料控制和工艺技术的要求还是比较高的，需要有大笔的资金投入才能有规模，如果要生产食用明胶和药用明胶，要求就更高了，要全不锈钢设备，要控制细菌数量，还有严格运输和储藏要求，能达标的企业太少了。”赵永林说。
据中国日用化工协会明胶分会秘书长姚龙坤介绍，目前，全国明胶企业中获得食用生产许可证、有资格生产食用明胶的企业仅有20余家。“2011年，全国食用明胶产量在5万吨左右，但仍有1万吨的缺口。”国际食品包装协会副会长兼秘书长董金狮在接受《中国经济周刊》采访时估计，如果不算被工业明胶替代的“食用明胶”，合格食用明胶的实际缺口可能更大。
与之相比，获得国家药监局批文，有资格生产药用明胶的企业更少，仅4家，分别是罗赛洛（中国）明胶有限公司（下称“罗赛洛”）、青海明胶、东宝生物和甘肃明珠胶业有限责任公司（下称“甘肃明珠”）。
其中，中法合资公司罗赛洛遥遥领先，年产能高达2万吨，其次是国内上市公司青海明胶和东宝生物，产能分别为5000吨和4200吨，甘肃明珠年产明胶1000吨，共计年产能3万余吨。
据赵永林介绍，全国药厂每年需要至少10万吨以上的药用明胶，而获批生产的只有5万吨，赵永林问：“不够的，谁在生产？”
明胶生产主要靠自律
早在2004年，赵永林前往浙江新昌交流考察时就发现，在胶囊厂附近，生产明胶的企业非常多。
“食用明胶和药用明胶有标准，工业明胶可没有，所以在检查时，这些企业就说是生产工业明胶的，监管部门也不能把他们怎么样，但实际上都是当做药用明胶往药厂里面送的，要不然为什么都建在胶囊厂旁边？”赵永林介绍说。
