不同年份葡萄酒的品质由许多因素决定的，其中最主要的是气候。晴朗的生长期，发芽阶段适时的降水，是最理想的气候。降水过多酿出的葡萄酒就会清淡，太多的光照也会灼伤果实。效力于英国女皇的商人Berry Bros 和 Rudd将来自法国不同地区不同年份的葡萄酒进行了分级，来观察不同地区的年份好坏。
来自Berry Bros和Rudd的佳酿部门的Joss Fowler说：“2010年是一个优秀的年份，葡萄的酸度和糖度都比较高，浓缩物和单宁含量丰富。葡萄酒的主要成分都比较充足，平衡度也很好。经过一段时间的陈酿，葡萄酒的品质也会得到很大的提高，葡萄酒中的成分相互作用，酒也会变得更加柔和、复杂。”
“单宁对葡萄酒和对茶一样重要，陈酿过程中他们会自我分解，让酒变得柔和、清淡。这也是在瓶底产生沉淀的原因，对葡萄酒而言，有沉淀是一个好现象。”
顶级的年份还包括1990年，这一年里九个地区中有八个地区的酒获得了满分。2005年，卢瓦尔、阿尔萨斯、勃艮第和波尔多等产区的酒都获得了10分的成绩。
其他年份就比较复杂了，对欧洲大部分产区来说1984年是一个“非常可怕”的年份。所以该年份的酒没有参加这次评比，也就没有出现在表格中。
不可否认，年份表也会埋没一些出在差年份里的好酒——虽然这只是一些个别的情况。
由于产区特点和葡萄品种的不同，许多高品质的酒需要几年的时间才能完全成熟。比如一些波尔多红酒需要陈酿20到30年才能达到最佳饮用期。
Fowler说：“在像2010年这样优秀的年份里，所有事情都会事半功倍。做酒的投入不必太多，花更少的钱照样也能做出好酒来。较差的年份里果实浓缩成分稀少，酒的品质就不可能很高，但是如果早点饮用的话还是不错的。比如说你买了一瓶2007年的巴特利（Batailley），那么你最好趁现在口感还不错的时候就把它喝掉，如果继续存储，它的品质就会下降。通常，在较差的年份里最好选择比较出名的酒庄。”
现在许多酒庄出售期酒，热衷于此的消费者会根据对新酒的初步评价来选择自己心仪的期酒，新酒的品鉴一般是在春天葡萄采收之后进行，2011年份波尔多新酒品鉴会刚刚在这个月初结束。
高分的评价会使期酒价格上升，但是消费者在购买期酒时也要注意，在期酒未交付之前价格可能会下降。上周，波尔多顶级酒庄拉图堡宣布退出“未来市场”，不再出售期酒，该酒庄的酒只能在陈酿结束装瓶之后才能出售。
拉图酒庄先前的投资是比较明智的，1983年出售的1982年份期酒价格是250英镑每箱，而到2007年，价格涨到9000英镑每箱。
