新一期学术期刊Nature登载的一份研究报告指出，由真菌引起的粮食作物病害已成全球性粮食安全问题，如果能控制这种病害在５大粮食作物中的传播，全球每年可多养活６亿人。
这份报告由英国牛津大学等数家机构的研究人员合作完成。研究结果显示，随着全球化时代人员和各种物品大范围流通，原来仅限于某地的真菌感染也更容易扩散，其趋势有加重迹象。现在水稻、小麦、玉米、马铃薯和黄豆这５大粮食作物，都出现了由真菌引起的病害，如稻瘟病、大豆锈病、小麦秆锈病、玉米丝黑穗病和土豆晚疫病。
据估算，真菌病害已让这５大粮食作物的产量在全球范围内每年减少１．２５亿吨。其中，单是这类病害对水稻、小麦和玉米的危害，就给全球农业带来每年６００亿美元的经济损失。报告说，这对部分发展中地区的影响尤其严重，因为当地很多居民主要依赖这些粮食作物为生。
专家的推算结果显示，假如在极端情况下上述５大粮食作物在一年中同时出现真菌病害大流行，则当年全球粮食减产可能高达９亿吨，这将导致４２亿人挨饿，出现全球饥荒。
报告的作者之一、牛津大学的研究人员萨拉•格尔说，真菌病害不仅影响粮食安全，也威胁生物多样性，有关方面应加强对这一领域的科学研究，努力控制真菌病害。
真菌是一种真核生物，与细菌不是一个类别。真菌通过寄生和腐生等方式生存，可致其寄生的宿主患病。
