从营养学的角度，米汤是把米洗干净添水煮成烂粥后，撇取出来的汤。米汤有浓厚的米香味，是流质，具有补中益气、养阴、润燥、健脾和胃的作用。米汤含有大量的烟酸、维生素B1、B2等维生素，还有一定的碳水化合物等营养素。米汤之所以能治腹泻，是因为其中含有高浓度的碳水化合物，可增加盐水的吸收。
台湾著名中医师张步桃就曾介绍，腹泻时应避免吃油腻的食物，以免肠黏膜滑动。食用加盐的米汤加盐，既可补充营养，又不会增加肠胃负担的，可谓一举两得。
另外，专家还指出，米汤中的维生素对预防和治疗某些维生素缺乏性腹泻也有一定的补充作用。用于治腹泻的米汤，可因地制宜选大米汤、糯米汤、玉米汤、小米汤、高粱米汤。米汤熬得不要太稠也不要过稀，饮用的次数和用量要与腹泻的次数成正比。建议腹泻好转以后，仍要坚持饮用两三天米汤，以补充体内消耗的水分和营养，使腹泻彻底痊愈。
