卫生部今日举行例行发布会。全国妇幼卫生监测办公室主任朱军称，全国的农村地区育龄妇女都需要增补叶酸，尽管南方地区育龄妇女的水果、蔬菜、饮食结构比较丰富，但仍然有必要在南方地区群体中推广小剂量的叶酸增补。
朱军表示，全国的农村地区育龄妇女都需要增补叶酸。神经管缺陷是非常严重的出生缺陷，根据20多年的监测发现神经管缺陷在我国一直存在城乡的差距，农村地区的神经管缺陷发生明显高于城市地区，差距达到2-3倍。这说明农村发生率高。除此之外，在我国农村地区出生人口基数大，加上发生率高的问题，全国农村地区神经管缺陷发生病例在全国来说比例是非常大的。因此，要预防和控制我们国家的神经管缺陷的发生，一定要解决农村地区的神经管缺陷问题，否则，就成为制约我们国家进一步下降神经管缺陷发生率的瓶颈。所以，这个项目选择在全国的农村地区来实施防治工作。
对南方地区居民吃蔬菜、水果比较多，在补服叶酸方面是否需要，是否有科学性的问题，朱军解释说，食物中天然叶酸主要存在于绿色的蔬菜和水果之中，但是绿色蔬菜和水果中的天然叶酸不稳定，我国传统的烹调过程中很容易破坏，而且天然叶酸不容易吸收。推广的叶酸片是一个小剂量的合成叶酸，非常安全，基本上可以达到百分之百的吸收。所以，能够满足孕期妇女的需要。在南方地区，居民虽然吃蔬菜、水果比较多，但是研究发现仍然有相当大比例的育龄妇女血液中的叶酸浓度达不到预防神经管畸形的水平。所以需要增补。另外，在很多发达国家已经广泛推广叶酸强化食品，目前在我国还没有全面普及，再加上大规模的人群证明，每天增补0.4毫克的叶酸是安全有效的。通过近二十年的监测，发现南方农村地区的神经管缺陷发生率的下降幅度小于北方农村地区。所以，要对南方进行很好的干预，仍然有必要在南方地区群体中推广小剂量的叶酸增补，同时，也有很好的数据显示通过三年南方农村地区的项目实施，神经管缺陷发生率的下降已经非常明显。
