中医认为春天是阳气生发的季节。闭藏了一冬天的体内阳气，随着春天万物的复苏转为向上向外发散，此时自然界的阳气也会发散升腾，因此内外两阳相助，阳盛则热，容易引起内热而生火毒，出现“上火”的症状：口苦咽干，口舌生疮，牙龈肿痛、出血，鼻出血，咳黄痰，眩晕头胀，心烦易怒。
春季要避免“上火”，饮食调养非常重要。春季注意多吃“清火”食物，新鲜绿叶蔬菜、黄瓜、橙子、绿茶都有良好的清火作用。少吃酸味，不宜吃过腻过酸、煎炸食品以及辣椒、羊肉、海虾、肥肉等，多吃甘淡性温微辛的食物，以养肝健脾和胃，抵御外邪对人体的侵袭。特别要注意禁忌大辛大热及海腥类食物，以免“火”上浇油。胡萝卜对补充人体的维生素、避免口唇干裂有很好的疗效。
苦味食物是“火”的天敌，最佳的清热解毒的苦味食物是苦瓜。苦瓜可以凉拌、炒、煲汤吃，能炒得既不失“青”且熟最好，或者把苦瓜洗干净，放点盐、香油凉拌吃，这样不会破坏苦瓜本身的营养成分，也可以把苦瓜切成片泡茶或榨出汁来喝，饮用生苦瓜汁能使身体迅速吸收大量的苦瓜有效成分。苦瓜食用之前先用盐水泡泡，可以去掉一些苦味，也可去除苦瓜中的一些草酸，以免妨碍食物中钙的吸收。除了苦瓜，还有一些苦味食物也值得推荐，如杏仁、苦菜、苦丁茶、芹菜、苦荞麦、芥兰、旱金莲等。
