专利保护引发科研困境
在美国转基因食品始终戴着专利权这一“华丽的面具”。
在美国要进行转基因食品的科学研究，必须从转基因种子公司获得转基因种子和研究许可，但这些公司哪会容许对其不利的科学报告出炉呢？
转基因公司以专利权决定转基因食品命运的做法，引起美国不少专家的质疑和不满。2009年，曾有26名农作物科学家联合向美国环保署状告此事。
“如果一个公司可以控制原本属于公共领域的研究成果，它就可以减少任何研究可能得出的对其不利的负面结果。”明尼苏达大学的昆虫学家肯·奥斯特里当时说。但为了避免得罪转基因产业的公司巨头，影响到今后的研究机会，上书的绝大多数专家采用了匿名方式，奥斯特里是3个勇敢署名的专家之一。
转基因种子能成为专利申请的对象，源于美国最高法院20多年前的一个判决。沙克拉巴提当时发明了一种可以溶解原油的转基因细菌，并为此申请专利，但申请被美国专利局驳回。专利局认为依据美国宪法第101条，“活着的生物”不能作为专利申请对象。这一结果随后被关税和专利上诉法庭推翻，美国专利与商标局局长戴尔(微博)蒙德将沙克拉巴提告上了最高法院。
1980年6月16日，美国最高法院裁定，支持上诉法庭作出的判决，这是美国首次对出于商业化目的为“有生命的物体”申请专利作出的法律仲裁。
目前，美国政府对转基因食品总体上持支持态度。2011年，奥巴马政府准许一批新的转基因作物进入市场，包括一种转基因牧草和乙醇玉米。
但反对转基因食品的声音依然不绝，有人甚至发起“阻止转基因入侵”的网站。这些反对者称转基因食品存在50种危害，从50年来生化污染对环境和人体造成的危害可见一斑，现在41%的美国人在有生之年都有患上癌症的潜在风险。
专家为此给民众支招，称如果要食用转基因食品，对西红柿、土豆、大豆和玉米等8种食品要“精心挑选”。或者尽可能地选择有机食品，特别是日常食用的苹果、芹菜、草莓、桃、菠菜和葡萄等。不过，美国的有机食品通常比非有机食品贵出3倍，在经济依然不景气的今天，大多民众将无法“拒绝”转基因食品。
一个转基因种子公司的诉讼大战
美国的转基因种子公司的确不可小觑，孟山都公司即是这一领域的佼佼者。孟山都公司生产的转基因农作物种子，在全球的市场占有额达到70%到100%，美国本土市场90%的转基因种子都出自该公司。
孟山都公司虽在转基因食品领域风光无限，却也有无尽的烦恼，反对转基因食品的民众和组织屡屡提起诉讼，矛头都指向孟山都公司。
2011年3月，由农场主、种子公司和有机农业组织组成的60名原告集体控告孟山都公司，对其享有的转基因种子专利权提出质疑，并要求孟山都公司将所有的转基因产品贴上标签，此案由位于纽约曼哈顿的联邦法庭受理。
到了6月，原告方扩大到83名，他们声称要组织百万人声讨孟山都公司。孟山都公司则轻描淡写地回应说，如果你想拒绝转基因食品，就去吃有机食品好了。
原告之一的唐·帕特森日前撰文称，这是一起首次针对“转基因农业科技”的诉讼，原告方将向公众证明，转基因农业除了能创造短期利益和提供政治献金外，并不能发挥公共效能。
帕特森称，转基因农业在专利权名下被大公司垄断，这些拥有专利的公司可以“合法地”决定开展什么样的研究、由什么人来进行研究以及研究结果是否要公诸于众等。
帕特森列举了转基因食品的种种危害。他说，英国研究员阿帕德研究发现，吃过转基因食品的动物会发生变异，而美国还没有就此展开正式的研究。转基因食品的危害可能不会立即显现，但其长远危害不容忽视。欧洲的研究表明，仓鼠和老鼠在转基因食品的作用下，第三代的寿命明显缩短。
帕特森表示，在转基因作物不断增多的情况下，有机作物无法对转基因“绝缘”和“免疫”。譬如，苜蓿是全美继玉米、大豆和小麦(2652，15.00，0.57%)之后的第四大作物，苜蓿通过蜜蜂来传授花粉，有植物病理学家发出警告，如果转基因问题得不到有效控制，美国的苜蓿大约在5年内都会变成转基因作物。
然而，转基因食品的支持者却指出，当前并没有明确的科学证据表明转基因食品对人类会造成“切实危害”，人们对转基因食品的安全性大可不必过于担心。
官司还没有了结，不过人们相信，法庭难以作出澄清公众疑惑的判决。只要争议依然存在，孟山都等公司就有打不完的官司。
