芡汁是在烹调过程中最后一道工序勾芡中使用的物品。就是淀粉加水调制而成的，主要是用与带汤汁的菜品(比如糖醋排骨，红烧鸡翅)，使汤汁能够包裹在菜肴上。勾芡时一定要大火，勾芡后迅速起锅。
很多人做菜时喜欢勾芡，可别小看这么个动作，勾过芡的菜不仅营养物质得到了很好的保存，芡汁还能起到保护胃黏膜的作用。
勾芡所用的芡汁大部分用淀粉和水搅拌而成，淀粉在高温下糊化，具有一定的黏性，有很强的吸水和吸收异味的能力。一般的菜肴，其汤比菜味浓，而且汤中还有许多无机盐、维生素等营养物质。勾芡会使汤汁裹在原料上，减少食物中营养素的损失。
一般来说，勾芡要掌握好时间，应在菜肴九成熟时进行。过早会使芡汁发焦;过迟则易使菜受热时间长，失去脆嫩的口味。二是勾芡的菜肴用油不能太多，否则芡汁不易黏在原料上。三是菜肴汤汁要适当，汤汁过多或过少，会造成芡汁过稀或过稠，影响菜的质量。
以下介绍三种经常使用的芡汁方法：
烹芡：又称为烹汁，是将水淀粉与各种调味品在烹调前放入同一个碗内，原料滑油后与芡汁同炒，这种方法适用于爆、炒、熘等烹饪方法。
淋芡：采用淋的方法将水淀粉溶于菜肴种，使菜肴的汤汁变的浓稠。
勾芡：将调味品和汤先放在砂锅内煮沸，撇去浮末，再加入水淀粉勾芡，芡熟后，将经水烫或油滑过的原料倒入汁内拌匀即可。
